Papagaio

Os papagaios têm um corpo pesado, em relação ao seu tamanho, e compacto com uma cabeça grande e um pescoço curto. Seus bicos são curtos, fortes e curvos. As duas partes do bico são muito fortes e usadas para quebrar frutos e sementes. A língua é grande e forte. A maioria dos papagaios pode voar, embora muitos tenham perdido seu poder de voar depois de terem chegado a viver em ilhas oceânicas. O kakapo é um exemplo.

Eles têm pernas fortes, e pés de zigodáctilo com garras (com dois dedos dos pés voltados para frente e dois para trás) que são muito úteis para subir em árvores. Muitos papagaios são de cores vivas, e alguns são multicoloridos. A plumagem das catatuas varia de branco a preto, com uma crista móvel de penas na parte superior da cabeça. A maioria dos papagaios exibe pouco ou nenhum dimorfismo sexual.

Eles formam a ordem das aves de tamanho mais variável em termos de comprimento. O menor dos papagaios é o papagaio-porco (Micropsitta pusio) com um peso adulto de 11,5 gramas (0,41 onças) e um comprimento de 8,6 centímetros (3,4 pol.). Com um comprimento (do topo de sua cabeça até a ponta de sua longa cauda pontiaguda) de cerca de 95 a 100 cm, a arara azul (Anodorhynchus hyacinthinus) é mais longa do que qualquer outra espécie de papagaio, embora metade desse comprimento seja cauda.

Os componentes mais importantes da dieta da maioria dos papagaios são sementes, frutos como nozes, brotos e outros materiais vegetais. Algumas espécies às vezes comem animais e carniça (carcaças de animais mortos), enquanto as lórias e lorikeets são especializadas para alimentar-se de néctar floral e frutos moles. Quase todos os papagaios fazem ninhos em ocos de árvores, e põem ovos brancos dos quais nascem jovens altriciais (indefesos).

Os papagaios estão entre as aves mais inteligentes, assim como a família dos corvos: corvos, corvos corvos, gays e pegas, e a capacidade de algumas espécies de fazer sons como vozes humanas aumenta sua popularidade como animais de estimação.

A captura de papagaios selvagens para o comércio de animais de estimação, assim como a caça, perda de habitat e competição de espécies invasoras, tem diminuído as populações selvagens, com os papagaios sendo submetidos a mais exploração do que qualquer outro grupo de aves. As medidas tomadas para conservar os habitats de algumas espécies de alto perfil também protegeram muitas das espécies menos carismáticas que vivem nos mesmos ecossistemas.

Alguns papagaios podem viver até 80 anos. Muitos papagaios podem imitar a fala humana; eles podem falar palavras simples se repetidas algumas vezes.

Os transposons nos genomas de passeriformes e papagaios são similares, mas aqueles nos genomas de outras aves não são. Esta é uma forte evidência de que os papagaios são o grupo irmão de passeriformes.

A Europa é a origem dos primeiros supostos fósseis de papagaio, que datam de cerca de 50 milhões de anos atrás (mya). O clima ali e depois era tropical. Vários esqueletos bastante completos de aves parecidas com papagaios foram encontrados na Inglaterra e na Alemanha. Em geral, parece provável que estes não sejam ancestrais diretos dos papagaios modernos, mas linhagens relacionadas que evoluíram no hemisfério norte, e que desde então desapareceram.

Os primeiros registros de papagaios modernos datam de cerca de 23-20 mya e são também da Europa. Posteriormente, os registros fósseis - principalmente da Europa - consistem de ossos claramente reconhecíveis como pertencentes a papagaios do tipo moderno. O hemisfério sul não tem um registro fóssil quase tão rico para este período quanto o norte, e não contém restos conhecidos como papagaios mais cedo do que o Mioceno do início ao meio, cerca de 20 mya. O primeiro fóssil de papagaio inequívoco (em oposição a um fóssil parecido com um papagaio) é encontrado no Mioceno. É um maxilar superior, idêntico ao das catatuas modernas.

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