Um intermediário de reação ou simplesmente intermediário é uma molécula que é formada durante uma reação química. Não é o produto final, mas é algo que se parece mais com o produto do que com os reagentes. Após cada etapa de um mecanismo de reação, um intermediário é formado.
Os intermediários costumam ficar por pouco tempo porque são muito reativos. Entretanto, é importante não confundir um intermediário com um estado de transição. Este último está em um ponto de máxima energia. Um intermediário, ao invés disso, está em um ponto de energia mínima, ou seja, é uma molécula estável. Os intermediários podem ser isolados de uma reação, se necessário.
Por exemplo, na reação:
A + B → X → C + D
X é o intermediário. Ao passar de A + B para X e de X para C + D, a reação passará por um estado de transição.