Um idioma regional é um idioma falado em uma área que faz parte de um estado nacional maior.
Internacionalmente, a Carta Européia para Línguas Regionais ou Minoritárias, "línguas regionais ou minoritárias" significa línguas que são:
- tradicionalmente utilizado dentro de um determinado território de um Estado por nacionais desse Estado que formam um grupo numericamente menor do que o resto da população do Estado; e
- diferente da(s) língua(s) oficial(ais) desse Estado
Um idioma regional é, em termos de status político, diferente do idioma oficial do país onde é falado. Os idiomas regionais são às vezes reconhecidos e protegidos pelo governo regional ou pelo estado: muitos estados em todo o mundo reconhecem idiomas regionais e lhes dão um status, como é o caso, por exemplo, da Valônia, Espanha, Itália ou Suíça. Em outros casos, o Estado não concede status oficial como idioma oficial do país; é o caso dos idiomas regionais da França, que podem ser estudados mas não podem ser usados no governo ou em qualquer serviço público, onde apenas o francês é oficial.