A Renânia costumava significar uma área nas duas margens do Reno, na Europa Central, mas a Renânia (ou Rheinland em alemão) é agora uma palavra geral para áreas da Alemanha ao longo do Reno médio e baixo. Ela faz fronteira com Luxemburgo, Bélgica e Holanda a oeste e com o Reno a leste.
Depois que os franceses foram derrotados no início do século XIX, as áreas de língua alemã - e holandesa no meio e no baixo Reno foram acrescentadas ao Reino da Prússia e foram chamadas de Província do Reno (ou Prússia Renana).
Após a Primeira Guerra Mundial, a parte ocidental da Renânia estava sob o controle dos Aliados e desmilitarizada, sem atividades militares permitidas, segundo o Tratado de Versalhes. As forças alemãs enviaram exércitos de volta a ela em 1936, três anos antes do início da Segunda Guerra Mundial.
