Tem sido uma tradição para o vencedor da partida do Royal Rumble conseguir uma partida do WrestleMania para um campeonato mundial. Este ano, o vencedor do Royal Rumble masculino ganharia uma partida no WrestleMania 35 para o Campeonato WWE ou para o Campeonato Universal ou enquanto o vencedor do feminino ganharia uma partida para o Raw Women's Championship ou para o SmackDown Women's Championship.
A mostra teve dez partidas com três no pré-show. Os jogos foram organizados como parte de histórias onde os lutadores jogavam como heróis, vilões ou em algum lugar no meio. Os vencedores destes jogos são escolhidos pelos escritores das histórias da WWE.
Em dezembro de 2018, a WWE teve um show chamado TLC: Tables, Ladders & Chairs onde uma equipe chamada Fabulous Truth (cujos membros eram Carmella e R-Truth derrotou uma equipe chamada Mahalicia (cujos membros eram Alicia Fox e Jinder Mahal) na final de um torneio chamado Mixed Match Challenge. Para vencer o torneio, Carmella seria a última a entrar na partida do Royal Rumble feminino, enquanto R-Truth seria a última a entrar no masculino. Durante semanas após a TLC, houve anúncios de que várias outras lutadoras entrariam no Royal Rumbles.
Na Crown Jewel em novembro, Brock Lesnar venceu Braun Strowman para ganhar o Campeonato Universal, que não foi realizado por ninguém antes da partida. Na TLC, Strowman venceu o Barão Corbin para ganhar outra partida contra Lesnar para o campeonato. No episódio de 14 de janeiro do programa semanal da WWE chamado Raw, Corbin falou mal de Strowman para ele. Então, Strowman perseguiu Corbin até um estacionamento e depois, Corbin se escondeu em um carro de limusine. Strowman quebrou o vidro e a porta do carro quando Vince McMahon, o presidente da WWE, saiu e disse que o carro era dele. O Sr. McMahon multou então Strowman em 100.000 dólares. Strowman discutiu com o Sr. McMahon, mas o Sr. McMahon cancelou a partida entre Strowman e Lesnar. Mais tarde nesse episódio, Corbin, John Cena, Drew McIntyre e Finn Balor disseram que queriam enfrentar Lesnar no Royal Rumble. O Sr. McMahon organizou então uma partida fatal de quatro vias entre eles, mas Balor teve que lutar primeiro contra Jinder Mahal e o vencedor faria parte das quatro vias fatais. Balor venceu e depois também ganhou a partida fatal de quatro vias para que ele pudesse conseguir uma partida do Campeonato Universal contra Lesnar, mas ele não podia mais competir no Royal Rumble.
Na TLC, Daniel Bryan venceu o AJ Styles para manter o campeonato WWE. No episódio de 1º de janeiro do programa semanal da WWE chamado SmackDown, Styles venceu Randy Orton, Mustafa Ali, Rey Mysterio e Samoa Joe em uma partida fatal de cinco jogos para ganhar outra partida contra Bryan para o campeonato.
Na TLC, Asuka venceu Becky Lynch e Charlotte Flair em um jogo de mesa, escadas e cadeiras de tripla ameaça para ganhar o Campeonato SmackDown de Mulheres. No episódio de 1º de janeiro do SmackDown, Lynch, Flair e Carmella disseram que deveriam enfrentar Asuka no Royal Rumble. O Triplo H, o COO da WWE, organizou então uma partida de tripla ameaça entre eles. Lynch venceu para conseguir uma partida do SmackDown Women's Championship contra Asuka.
Na TLC, a Ronda Rousey venceu a Nia Jax para manter o Campeonato Feminino Bruto. No episódio de 7 de janeiro de Raw, Rousey foi entrevistada por Alexa Bliss em "A Moment of Bliss" e disse que ela queria enfrentar Sasha Banks a seguir porque ela poderia ser um verdadeiro teste ao quão bom Rousey é. Jax interrompeu a entrevista e disse que ela queria uma desforra com Rousey. Banks então saiu e ela e Jax organizaram um confronto entre si. Os bancos ganharam para que ela pudesse conseguir uma partida do Campeonato Feminino Bruto contra Rousey.
Na Crown Jewel, Shane McMahon ganhou a Copa do Mundo da WWE. Ele substituiu The Miz como finalista porque Miz entrou em uma briga antes da final e se machucou, por isso não pôde competir. Depois disso, o Miz começou a pedir a McMahon para começar um time de tags com ele e disse que eles poderiam ser o melhor time de tags do mundo. McMahon acabou concordando em fazer isso. No episódio de 8 de janeiro do SmackDown, Miz disse à Ordem (cujos membros são Cesaro e Sheamus) que ele e McMahon queriam uma partida para seu SmackDown Tag Team Championship no Royal Rumble e a Ordem concordou com a partida.
No pré-show da TLC, Buddy Murphy venceu Cedric Alexander para manter o Campeonato de Cruiserweight da WWE. No episódio de 26 de dezembro de 2018 do programa semanal 205 Live da WWE (somente para os Cruiserweights que são lutadores com menos de 205 libras), Drake Maverick, o GM do 205 Live, organizou uma partida fatal de quatro vias para Murphy para tentar manter seu título no Royal Rumble. No próximo episódio de 205 Live, Kalisto venceu Lio Rush e Akira Tozawa venceu Drew Gulak para que eles pudessem fazer parte da partida do Campeonato de Cruiserweight da WWE no Royal Rumble. No próximo episódio, Hideo Itami venceu Alexander para ficar com o último lugar no fatal quádruplo.
No episódio de 25 de dezembro de 2018 do SmackDown, Rusev venceu Shinsuke Nakamura para ganhar o Campeonato dos Estados Unidos. No episódio de 1º de janeiro, Rusev e sua esposa/gerente Lana comemoraram a vitória, mas Nakamura atacou Rusev (Lana também foi ferida durante a luta). Em 15 de janeiro, uma partida entre Rusev e Lana foi organizada para o Royal Rumble.
