Formato original
SmackDown! foi visto pela primeira vez em 29 de abril de 1999 como um único especial de televisão na UPN. Em 26 de agosto de 1999, o SmackDown! começou oficialmente na UPN, em Kansas City, Missouri. Como WCW Thunder, SmackDown! foi gravado às terças-feiras e depois transmitido às quintas-feiras. O novo programa da WWF foi tão popular que a WCW mudou o Thunder para quartas-feiras na esperança de segurar os fãs em vez de perdê-los para a WWF. SmackDown! como Thunder, fez uso pesado da cor azul, ganhando o apelido de "The Blue Show" entre os fãs de wrestling.
O primeiro conjunto SmackDown! era diferente por ter um TitanTron de forma oval (que foi apelidado de "OvalTron"), entrada e palco que o fez destacar-se do conjunto RAW e seu TitanTrons retangular. Uma característica adicional ao primeiro conjunto foi a capacidade do OvalTron de ser movido para a esquerda ou para a direita do palco. Ao longo da existência inicial do espetáculo, a superestrela da WWF The Rock rotineiramente chamada SmackDown! "seu" show, em referência ao fato de o nome ter sido derivado de uma de suas frases de ordem, "Laying the smackdown". Em agosto de 2001, como parte da celebração do segundo aniversário do SmackDown!, o show ganhou um novo logotipo e cenário. O último SmackDown! a usar o aparelho de televisão anterior viu o membro da Aliança Rhyno Gore membro da WWF Chris Jericho através da tela central, destruindo parte do conjunto.
Extensão da marca
No início a meados de 2002, a WWE teve um processo que eles chamaram de "Extensão de Marca". A WWE se dividiu em duas promoções de luta livre "de fato" com listas, enredos e figuras de autoridade separadas. RAW e SmackDown! sediariam cada divisão, dariam seu nome à divisão e competiriam essencialmente uma contra a outra. A divisão foi o resultado da compra pela WWF de seus dois maiores concorrentes, WCW e ECW. A extensão da marca foi anunciada publicamente durante uma transmissão da WWF RAW em 25 de março de 2002, e tornou-se oficial no dia seguinte.
Os lutadores agora se tornariam exclusivos, lutando apenas por seu espetáculo específico. Na época, isto excluía o Campeonato Indiscutível da WWE e o Campeonato Feminino da WWE, já que esses títulos da WWE seriam defendidos em ambos os programas. Em agosto de 2002, o Campeão Indiscutível da WWE Brock Lesnar se recusou a defender o título na RAW, fazendo com que seu título se tornasse exclusivo da SmackDown! Na semana seguinte sobre a RAW, o Gerente Geral Eric Bischoff concedeu um recém-instalado Campeonato Mundial de Pesos Pesados ao concorrente número 1 da RAW, Triple H. Devido ao fato de que desde que o Campeonato Indiscutível da WWE era agora exclusivo do SmackDown! ele não era mais visto como "Indiscutível". Em seguida, o Campeonato Feminino WWE logo se tornou exclusivo da RAW também. Como resultado da extensão da marca, foi instituído um "esboço de loteria" anual para trocar membros de cada lista e, em geral, renovar as seleções.
Em 6 de junho de 2005, o campeão da WWE John Cena trocou as marcas de SmackDown! para RAW como parte da loteria Draft Draft de um mês. Isto efetivamente deixou o SmackDown! sem um título mundial. Durante este tempo, o Campeão dos Estados Unidos OrlandoJordan foi faturado como o melhor campeão do programa. Em 23 de junho de 2005, em Tucson, no SmackDown! O gerente geral Theodore Long anunciou uma partida de eliminação de seis homens entre John "Bradshaw" Layfield, Booker T, Chris Benoit, The Undertaker, Christian (substituindo The Big Show, que foi escolhido pela RAW na loteria), e Muhammad Hassan para coroar o primeiro SmackDown! O campeão. No episódio de 30 de junho do SmackDown! , a JBL venceu a partida. Muito tempo depois apareceu e declarou que apesar de JBL ter vencido a partida, o SmackDown! não precisava mais de um campeonato. Batista, o Campeão Mundial de Pesos Pesados, entrou no ringue como o sorteio final da loteria SmackDown! Long também mostrou que a JBL era a candidata número um para o Campeonato Mundial de Pesos Pesados.
SmackDown de sexta-feira à noite!
Foi possível que o status de "pato coxo" da WWE com Viacom na Spike TV tenha sido o que motivou sua mudança SmackDown! para o horário da morte na sexta-feira à noite para a temporada de outono de 2005. No entanto, funcionou para ambas as partes envolvidas, pois o programa se saiu melhor nas classificações do que nas quintas-feiras, enquanto a UPN obteve classificações muito melhores nas sextas-feiras do que antes, com sua noite de cinema. Além disso, a UPN conseguiu manter as classificações das noites de quinta-feira, principalmente com o comediante Chris Rock's Wonder Years-like sitcom Everybody Hates Chris. Em janeiro de 2006, antes do anúncio da Rede CW, foi anunciado que a UPN tinha renovado o SmackDown! por mais dois anos.
Após o cancelamento do Star Trek: Enterprise, SmackDown! foi renomeado Friday Night SmackDown! e mudou-se para o antigo espaço de tempo da Enterprise nos Estados Unidos. A WWE promoveu esta mudança com o slogan "TV que está mudando nas sextas-feiras à noite". O Friday Night SmackDown! teve seu início em 9 de setembro de 2005. O programa ainda foi ao ar nas quintas-feiras no Canadá no Score. No Reino Unido e na Austrália, suas estações Sky Sports e FOX8 air SmackDown! nas sextas-feiras antes dos Estados Unidos, devido à diferença horária. Esta é a primeira vez que uma grande WWE semanal mostra ares internacionais antes de atingir as telas nos Estados Unidos.
Os eventos do Furacão Katrina afetaram a primeira versão do Friday Night SmackDown! nos Estados Unidos devido a um show especial de arrecadação de fundos (ver Shelter From the Storm: A Concert for the Gulf Coast) que foi exibido na UPN ao mesmo tempo em que a primeira versão teria sido exibida, resultando em apenas a segunda hora do show sendo exibida na UPN. A primeira hora foi transmitida a partir do site da WWE. Outros países, incluindo Canadá, Reino Unido, Austrália e Filipinas, receberam o programa completo de duas horas. A WWOR-TV (My 9, New York, New York) também transmitiu as duas horas do programa em fita no sábado, devido a um compromisso anterior de transmitir os New York Yankees nas noites de sexta-feira.
Na gravação do SmackDown! em 10 de janeiro de 2006, Batista teve que perder o Campeonato Mundial de Pesos Pesados por causa de uma lesão causada por um tríceps. Theodore Long fez um Battle Royal para o título vago. O vencedor foi na época a superestrela RAW Kurt Angle, que mais tarde trocou para a marca SmackDown! Em uma pausa de seu papel tradicional de agir como se o SmackDown! não fosse pré-gravado, o WWE.com tinha uma fotografia de Angle segurando seu novo título na página principal. A WWE também fez isso quando Edge levantou seu dinheiro no contrato do Banco para ganhar o Campeonato Mundial de Pesos Pesados da The Undertaker e quando The Great Khali ganhou uma batalha real após a lesão de Edge.
Na versão de 7 de abril de 2006 do SmackDown! o gerente geral Theodore Long disse que o torneio King of the Ring voltaria após um hiato de quatro anos como SmackDown! -exclusivo torneio. O torneio terminou no Dia do Julgamento 2006 com Booker T como vencedor, derrotando Bobby Lashley na final.
Em 9 de junho de 2006, a Tazz deixou a marca SmackDown! para se juntar à nova marca ECW, deixando vaga a posição de comentarista de cores no SmackDown! Entretanto, em 11 de junho na One Night Stand 2006, a JBL revelou que seria o novo comentarista de cores do SmackDown! Ele permaneceu nessa posição até dezembro de 2007, quando deixou o SmackDown! para se tornar um concorrente na RAW. Jonathan Coachman o substituiu depois.
A Rede CW
2006
Em 22 de setembro de 2006, Sexta-feira à noite SmackDown! foi iniciado na The CW Television Network, uma joint venture entre a CBS Corporation, proprietária da UPN, e a Warner Bros. Entertainment, uma subsidiária da Time Warner, proprietária majoritária da The WB.
Durante quatro semanas antes do início oficial (e em preparação para a iminente remoção da UPN em vários mercados até o início da MyNetworkTV em 5 de setembro de 2006) de Friday Night SmackDown! na CW em 22 de setembro de 2006, as estações de televisão Tribune Broadcasting em seis grandes mercados (incluindo WPIX em Nova Iorque e KTLA em Los Angeles) transmitiram o Friday Night SmackDown! da WWE no início de setembro de 2006. Duas outras futuras afiliadas da CW, WCWJ em Jacksonville, Florida e WIWB em Green Bay, Wisconsin, também transmitiram o SmackDown! no início de setembro também.
A transição para o CW causou uma interrupção na transmissão do SmackDown! no estado de Utah a partir de junho, quando a KPNZ em Salt Lake City parou de transmitir todos os programas UPN mais cedo. O programa agora é visto no KUCW. No Havaí, o SmackDown! retornou no final de 2006, transmitindo em um sub-canal digital CW da afiliada FOX de Honolulu, KHON (Canal 2), que recebeu uma carruagem estadual sobre a Oceanic Time Warner Cable. Desde a mudança para a rede CW, o Friday Night SmackDown! mostrou um grande aumento nas classificações agora com uma média de 3,0 na classificação nacional. Além disso, o SmackDown! se tornou o segundo programa mais assistido do CW.
2007
Em 20 de abril de 2007, o SmackDown! celebrou seu 400º episódio. Logo se seguiram as classificações de sucesso. Em 8 de junho de 2007, Friday Night SmackDown! fez história ao fazer um laço de três vias com CBS e ABC no anúncio chave demográfico, adultos 18-49 ao desenhar uma classificação de 1,5 cada. Em 22 de junho de 2007, Friday Night SmackDown! novamente fez a história do CW ao amarrar a rede para o primeiro lugar no anúncio demográfico chave, adultos 18-49, e sendo o segundo programa mais assistido da rede às 21 horas da noite. O CW não tinha atuado tão bem em nenhum momento desde o America's Next Top Model em março de 2007. Na semana seguinte, em 29 de junho de 2007, Friday Night SmackDown! ajudou o CW a reivindicar o primeiro lugar na chave demográfica, Adultos 18-49 para sexta-feira. A CBS obteve a liderança geral, mas o CW obteve o primeiro lugar para os Adultos 18-49 ao registrar uma classificação de 1,4 seguido pela CBS e NBC em 1,3, ABC em 1,2, e FOX em 0,9. Depois, na sexta-feira, 13 de julho de 2007, o Friday Night SmackDown! fez história na rede colocando em primeiro lugar na demografia de 18-49 e se tornando o programa mais assistido no horário das 21 horas na televisão da rede. Esta é a primeira vez que algo colocou este poço no CW. SmackDown! tornou-se um programa de sucesso nas noites de sexta-feira, ganhando a demografia para jovens do sexo masculino, e ficando em segundo lugar na demografia (18-49) para as noites de sexta-feira.
Em 16 de outubro de 2007, foi dito que as marcas SmackDown! e ECW iniciariam uma "troca de talentos", permitindo que seus respectivos talentos aparecessem e competissem em qualquer uma das marcas.
2008
Em 8 de fevereiro de 2008, foi relatado que a World Wrestling Entertainment e a CW haviam terminado os acordos para manter o Friday Night SmackDown! na rede. A WWE declarou que os acordos com outras redes começaram e que o The Friday Night SmackDown! continuaria no ar no The CW até o final da temporada de transmissão de 2007-2008. Em 26 de fevereiro, a WWE emitiu um comunicado à imprensa dizendo que o Friday Night SmackDown! para a MyNetworkTV.
Indução em Merriam-Webster
No dia 10 de julho de 2007, a Merriam-Webster anunciou que iria introduzir a palavra smackdown no Webster's Dictionary. De acordo com Merriam Webster, um smackdown é:
- o ato de derrubar ou derrubar um oponente
- um concurso de luta-livre de entretenimento
- uma derrota decisiva
- um confronto entre rivais ou concorrentes
