Montanhas Santa Monica

O alcance se estende cerca de 40 milhas (64 km) leste-oeste das Colinas de Hollywood em Los Angeles até Point Mugu, no condado de Ventura. As montanhas formam uma linha entre o Vale de San Fernando e a Bacia de Los Angeles, separando "o Vale" no norte e o centro-oeste de Los Angeles no sul. As montanhas de Santa Monica são paralelas às montanhas de Santa Susana, no lado norte, o Vale de San Fernando. Começando no extremo leste do Vale de San Fernando, as montanhas são delimitadas ao norte pelo Rio Los Angeles. O rio flui para o sul após o Parque Elysian, definindo a borda mais oriental das montanhas. O Monte Washington, do outro lado do rio, tem quase as mesmas plantas nativas e o mesmo clima.

Os cientistas que estudam as rochas dizem que as Ilhas do Canal da Mancha ao norte são uma extensão a oeste das Santa Mônicas no Oceano Pacífico. O alcance foi criado pela Falha de Raymond que fez com que as rochas subissem e afundassem com o tempo. Isto fez com que antigas rochas vulcânicas viessem à superfície. O Malibu Creek corta a cordilheira em dois.

As montanhas de Santa Monica têm verões secos, quentes a úmidos e invernos úmidos, suaves a frios. No verão, o clima é bastante seco, o que torna a cordilheira propensa a incêndios florestais. A neve é incomum nas Montanhas Santa Monica, já que não são tão altas quanto as vizinhas Montanhas San Gabriel.

Em 17 de janeiro de 2007, uma tempestade excepcionalmente fria trouxe neve nas montanhas de Santa Monica. Malibu capturou três polegadas (oito centímetros) de neve - a primeira neve mensurável em cinco décadas (50 anos). A neve foi reportada no Pico Boney, no inverno de 2005; e em março de 2006, a neve também caiu no cume da montanha.

As montanhas têm mais de 1.000 lugares onde as pessoas viveram há muito tempo, incluindo muitos lugares onde os povos Tongva e Chumash viveram.

O Passe Cahuenga, hoje em dia local da Rota 101 dos Estados Unidos, é a passagem mais fácil através da cordilheira que liga a Bacia de Los Angeles ao Vale de San Fernando. Nos anos 1800, duas batalhas foram travadas lá, e o Tratado de Cahuenga foi assinado nas proximidades. No auge dos estúdios de cinema de Hollywood, aglomerados em ambos os lados. O Passo Sepulveda é a principal passagem norte-sul para o oeste, ligando o Westside a Sherman Oaks através da auto-estrada de San Diego (I-405). Mais a oeste estão Topanga Canyon Boulevard (SR 27), Malibu Canyon Road, e Kananan Dume Road. Mulholland Drive percorre grande parte do comprimento das Montanhas Santa Monica, desde Cahuenga Pass até Woodland Hills, enquanto a estrada Mulholland Highway vai de Woodland Hills até Sequit Point. A extremidade leste da cadeia, localizada na cidade de Los Angeles, é mais intensamente desenvolvida do que a extremidade oeste da cadeia. A cidade de Malibu se estende entre a costa e o principal cume da montanha, do Topanga Canyon, no leste, até o Parque Estadual Leo Carrillo, no oeste. O termo Malibu Ozarks é às vezes usado de forma derrogatória (ou irônica) para a parte não incorporada de Malibu além da cordilheira principal e sem uma vista para o oceano; o termo é freqüentemente usado como sinônimo de "818 Malibu" (referindo-se ao menos desejável prefixo de código de área telefônica do Vale de San Fernando).

Grande parte das montanhas está localizada dentro da Área Nacional de Recreação das Montanhas Santa Monica. A preservação das terras dentro da região é gerenciada em parte pela Santa Monica Mountains Conservancy. Mais de vinte parques estaduais e municipais individuais estão na Serra de Santa Mônica, inclusive: Parque Estadual Topanga, Parque Estadual Leo Carrillo, Parque Estadual Malibu Creek, Parque Estadual Point Mugu, Parque Histórico Will Rogers State, Point Dume State Beach, Griffith Park, Marvin Braude Mulholland Gateway Park, Charmlee Wilderness Park, Runyon Canyon Park, e o Rancho Paramount.

Os locais ao longo da encosta norte das montanhas incluem (de leste a oeste):

• as comunidades de Los Angeles:
• Studio City
• Sherman Oaks
• Encino
• Tarzana
• Woodland Hills
• Calabasas
• Colinas de Agoura
• Westlake Village
• Mil carvalhos
• Parque Newbury
• Vale do Simi

Os locais ao longo da encosta sul das montanhas incluem (de leste a oeste):

• as comunidades de Los Angeles:
• Los Feliz
• Hollywood Hills
• Bel-Air
• Benedict Canyon
• Brentwood
• Paliçadas do Pacífico
• Beverly Hills
• a comunidade não incorporada de Topanga
• Malibu

A cabeceira sudoeste do rio Los Angeles fica nas montanhas de Santa Monica. O Rio Los Angeles também forma o limite norte das montanhas desde a parte mais oriental do Vale de San Fernando até o Parque Elysian, onde o rio vira para o sul, definindo assim a parte mais oriental da cadeia montanhosa.

O Griffith Park e finalmente o Elysian Park são o extremo leste da Montanha Santa Monica. O Parque Griffith é separado do resto das Montanhas Santa Monica a oeste pelo Passo Cahuenga, sobre o qual a 101 Freeway passa do Vale de San Fernando para Hollywood. O Parque Elysian é a parte mais a leste das montanhas e faz fronteira com o Rio Los Angeles a leste.

As Montanhas Santa Monica estão na ecorregião chaparral e florestal da Califórnia e são cobertas por centenas de espécies vegetais locais, algumas das quais são muito raras, e outras se tornaram ornamentais populares. A cordilheira abriga uma imensa variedade de vida selvagem, desde os leões da montanha até as cabeças de aço ameaçadas de extinção. A população de leões da montanha dentro das Montanhas Santa Monica (que inclui o Simi Hills & Santa Susana Pass) está severamente depauperada com apenas sete indivíduos adultos vivos conhecidos. A principal causa do declínio é devido a uma combinação de mortalidade relacionada ao tráfego (três da área foram mortos em questão de meses), anti-coagulantes ingeridos de presas presas humanas (dois indivíduos dentro do Simi Hills) e ataques de outros leões da montanha mais dominantes (um macho mais velho, conhecido como P1, matou tanto seu filho quanto seu companheiro. Pensa-se que isto se deva a uma falta de espaço disponível). As cobras são comuns, mas só ocasionalmente vistas - a cascavel do Pacífico Sul (a única espécie venenosa), a cobra-real da montanha, a cobra-real da Califórnia, a serpente Gopher e a cobra-jardineira.

• Simi Hills
• Montanhas Santa Susana
• Montanhas de Verdugo
• Montanhas San Gabriel