Os demônios marinhos são peixes-peixe de profundidade da família Ceratiidae. Eles estão entre os mais difundidos dos tamboris, encontrados em todos os oceanos desde os trópicos até o Antártico.
As fêmeas são grandes: as fêmeas da espécie maior, o peixe pescador Krøyer, Ceratias holboelli, atingem 1,2 metros (3,9 pés) de comprimento. Os machos, por outro lado, são anões, com apenas 14 centímetros (5,5 pol.) de comprimento máximo. Quando estes peixes foram estudados pela primeira vez, os machos foram confundidos com parasitas. As fêmeas geralmente têm mais de um macho preso a eles, o que é um bom exemplo de poliandria.
Ao nascer, pequenos ceratiídeos machos já possuem órgãos olfativos extremamente bem desenvolvidos que detectam odores na água. O macho vive apenas para encontrar e acasalar com uma fêmea. Eles são significativamente menores que um peixe pescador fêmea, e podem ter dificuldade em encontrar alimento no mar profundo. Além disso, o crescimento do intestino pode parar em algumas espécies, impedindo-os de se alimentarem. Isto significa que o macho deve encontrar uma fêmea rapidamente para evitar a morte. Os órgãos olfativos sensíveis ajudam o macho a detectar as feromônios das fêmeas de tamboril.
Quando o macho encontra uma fêmea, ele morde na pele dela e libera uma enzima. A enzima digere a pele de sua boca e do corpo dela, fundindo o par até o nível do vaso sanguíneo. O macho então lentamente definha, primeiro perdendo seus órgãos digestivos, depois seu cérebro, coração e olhos, e termina como nada mais do que um par de gônadas. As gônadas liberam esperma em resposta aos hormônios na corrente sangüínea da fêmea. Este dimorfismo sexual extremo faz com que, quando a fêmea está pronta para desovar, ela tenha um companheiro bem ali. Múltiplos machos podem ser incorporados em uma única fêmea.
Os ceratiídeos são os únicos animais conhecidos a se tornarem quimeras como parte normal de seu ciclo de vida.
