Lontra marinha
As lontras marinhas (Enhydra lutris) são mamíferos marinhos. Elas vivem ao longo da costa do Pacífico da América do Norte. Seu alcance histórico incluiu águas rasas do Estreito deBering. Também incluía Kamchatka, e tão ao sul quanto o Japão.
As lontras marinhas têm cerca de 26.000 a 165.000 pêlos por centímetro quadrado de pele. Elas têm um pêlo rico para o qual os humanos as caçaram quase até a extinção. Na época em que o Tratado de 1911 sobre o selo de peles lhes deu proteção, restaram tão poucas lontras marinhas que o comércio de peles havia se tornado não lucrativo. As lontras marinhas comem mariscos e outros invertebrados (especialmente amêijoas, abalone e ouriços-do-mar).
As lontras geralmente carregam uma pedra favorita em suas patas ou em uma bolsa embaixo do antebraço. Elas a usam para esmagar as conchas abertas. Isto faz delas um dos poucos animais que usam ferramentas. Elas crescem até 1,0 a 1,5 m de comprimento e pesam 30 kg. Embora uma vez perto da extinção, eles começaram a se espalhar novamente, a partir de pequenas populações na Califórnia e no Alasca. As lontras marinhas são um dos menores mamíferos do oceano.
Lontras marinhas e algas
Sem as lontras marinhas para comê-las, havia demasiados ouriços-do-mar. Os ouriços-do-mar começaram então a comer grandes quantidades de algas. Eles comeram e mataram tantas plantas de algas que transformaram as florestas de algas em lugares desérticos chamados ouriços-do-mar. Os peixes, krill e outros animais que viviam na alga ou morreram ou foram embora. Em alguns lugares onde as lontras do mar voltaram, como o Estreito de Juan de Fuca, eles comeram ouriços-do-mar suficientes para que as florestas de algas voltassem a crescer.
Lontras marinhas e pessoas
As lontras pescam os mesmos mariscos, ouriços-do-mar, caranguejos, amêijoas e abalone, que os povos indígenas do Alasca e do Canadá precisam comer. Em maio de 2020, cientistas da Universidade Simon Fraser disseram em um relatório que mais lontras marinhas no noroeste da América do Norte viveriam se as comunidades indígenas tivessem mais liberdade para tomar decisões sobre elas e fazer planos baseados no conhecimento tradicional das lontras marinhas, misturando-se em métodos científicos ocidentais modernos conforme necessário.
Os humanos caçavam lontras marinhas para suas peles.
Perguntas e Respostas
Q: O que são lontras marinhas?
R: As lontras marinhas são mamíferos marinhos.
Q: Onde vivem as lontras marinhas?
R: As lontras marinhas vivem ao longo da costa do Pacífico da América do Norte, incluindo Kamchatka, e até o sul do Japão.
P: Por que as lontras marinhas foram caçadas pelos seres humanos?
R: As lontras marinhas foram caçadas pelos humanos quase até a extinção por causa de sua rica pele.
P: Quando as lontras marinhas receberam proteção?
R: As lontras marinhas receberam proteção em 1911, quando foi assinado o Fur Seal Treaty.
Q: O que as lontras marinhas comem?
R: As lontras marinhas se alimentam de mariscos e outros invertebrados, especialmente moluscos, abalone e ouriços-do-mar.
P: O que as lontras marinhas usam para abrir as conchas?
R: As lontras marinhas usam sua pedra favorita, que carregam em suas patas ou em uma bolsa sob o antebraço, para abrir conchas.
P: Qual é o tamanho das lontras marinhas?
R: As lontras marinhas atingem de 1,0 a 1,5 m (3,3 a 4,9 pés) de comprimento e pesam 30 kg (66 lb).
