Shotokan (松濤館流, Shōtōkan-ryū) é uma escola ou um estilo de karatê. É uma arte marcial que foi desenvolvida no Japão por Gichin Funakoshi (1868-1957).
No passado, as pessoas praticavam esta arte marcial em muitos países. O Shotokan ainda é popular na cultura moderna. O karatê é principalmente um esporte de combate feito com as próprias mãos. Esse é o significado do Kara-te: mão vazia. Portanto, as únicas armas que podem ser usadas contra um lutador são partes do corpo.
Há muitos estilos de karatê em diferentes partes do mundo. Shotokan é um estilo de karatê que vem principalmente de uma pequena ilha ao sul do Japão chamada Ilha de Okinawa. A pessoa que começou esta arte marcial foi Gichin Funakoshi. Este mestre praticou o karatê durante toda a sua vida. Ele ensinou por muitos anos e escreveu um livro sobre sua arte.
Em 1939, a Funakoshi estabeleceu o primeiro Shotokan dojo.
Para exercitar você deve usar um uniforme de karatê e um cinto que diga qual é o seu nível de experiência. A ordem dos cintos de karatê é a seguinte para níveis iniciantes a avançados: branco, amarelo, laranja, verde, azul, roxo, marrom e preto. (A ordem das correias pode variar dependendo do estilo do karatê). Após a faixa preta, há mais nove níveis antes de terminar todas as noções de karatê.
Em uma luta, você deve usar caneleiras, luvas, um protetor de peito e um pedaço de boca.
O karatê é benéfico para manter uma boa forma física e mental. Em primeiro lugar, esta disciplina nos permite manter um bom tônus muscular. Isto é bom para o sucesso, pois as greves no karatê tomam força. A flexibilidade também é desenvolvida, uma vez que o karatê exige que se faça chutes e saltos altos. Além disso, uma melhor resistência é necessariamente porque, na luta, os lutadores precisam sempre de um bom hálito.
Para o bem-estar mental, o karatê promove uma maior auto-estima, pois é um esporte individual. Os alunos progridem em seu próprio ritmo e se aprende a superar. Na verdade, é uma atividade física, portanto ajuda a liberar o estresse e a sentir menos pressão. Além disso, o karatê melhora a concentração porque o lutador deve estar mais atento à sua mente e ao seu corpo. Ter uma boa concentração é uma vantagem. Quando alguém está sofrendo durante uma luta, com sua concentração ele não pode mais sentir dor. Além disso, o lutador tem que observar os olhos de seu adversário e pensar no que pode fazer para pegá-lo desprevenido.