Sidney L. Pressey

Em 1923, Pressey e um colega de trabalho publicaram a primeira fórmula de facilidade de leitura. Eles estavam preocupados com o fato de que os livros de ciência no ensino médio tinham tantas palavras técnicas. Eles sentiam que os professores passavam todo o tempo da aula explicando seu significado. Eles argumentaram que sua fórmula ajudaria a medir e reduzir a "carga de vocabulário" dos livros didáticos. A fórmula deles, baseada na lista de palavras Thorndike, levou três horas para ser aplicada a um único livro. Era uma medida da dificuldade de vocabulário. Muitas fórmulas posteriores fizeram uso de alguma medida de complexidade de frases, bem como de vocabulário. Estas são as duas principais causas da dificuldade do texto ou "legibilidade".

A idéia de Pressey começou como uma máquina para administrar perguntas de múltipla escolha aos estudantes. Estas eram (e ainda são) um método básico para testar estudantes nos Estados Unidos. A máquina tinha uma janela com uma pergunta e quatro respostas. O estudante pressionou a tecla para a resposta escolhida. A máquina registrou a resposta em um contador na parte de trás da máquina, e mostrou a pergunta seguinte.

A grande idéia era consertar a máquina para que ela não continuasse até que o estudante escolhesse a resposta certa. Então foi fácil mostrar que o segundo arranjo ensinou aos estudantes quais eram as respostas corretas. Esta foi a primeira demonstração que uma máquina poderia ensinar, e também uma demonstração de que o conhecimento dos resultados era a causa do aprendizado.

Uma série de críticas credita Pressey por ser o fundador de máquinas de aprendizagem e ensino programado, muito antes dos esforços mais conhecidos de B.F. Skinner. Skinner foi, no entanto, responsável por trazer todo o assunto para a visão popular, e sua crítica às limitações do ensino tradicional em sala de aula é uma obra clássica.

• Pressey S.L. & Pressey L.C. 1923. Introdução ao uso de testes padrão. Harrap.
• Pressey S.L. & Pressey L.C. 1927. Anomalias e deficiências mentais. Macmillan.
• Pressey S.L. 1933. Psicologia e a nova educação. Harper.
• Pressey S.L. & Robinson F.P. 1944. Psicologia e a nova educação. Edição revisada, Harper.
• Pressey S.L. & Janney J.E. 1937. Casebook of research in education. Harper.
• Pressey S.L; Janney J.E. & Kuhlen R.G. 1939. Vida: uma pesquisa psicológica. Harper.
• Pressey S.L. & Kuhlen R.G. 1957. Desenvolvimento psicológico ao longo da vida. Harper & Row...
• Pressey S.L; Robinson F.P & Horrocks J.E. 1959. Psicologia na educação. Harper.

Autobiografias

• Pressey, Sidney L. 1967. Autobiografia. In A history of psychology in autobiography, vol 5. eds Edward G. Boring e Gardner Lindzey. New York: Appleton-Century-Croft.
• Pressey, Sidney L. 1971. Sidney Leavitt Pressey, Parte I: Uma autobiografia. Em Leaders in American education, ed. Robert J. Havighurst. Chicago: Imprensa da Universidade de Chicago.