História da tempestade Furacão Wilma

A origem do Furacão Wilma é complicada. Durante a segunda semana de outubro, uma circulação de nível inferior anormalmente grande, semelhante à das monções, e uma grande área de clima perturbado se desenvolveram em grande parte do Mar do Caribe. O sistema foi aperfeiçoado pela diferença - a taxa na qual um fluido se move - de um nível superior baixo através do sudoeste do Atlântico. Em 13 de outubro, uma ampla área de baixa pressão se desenvolveu e persistiu cerca de 240 km ao sudeste da Jamaica, possivelmente auxiliada pela passagem de ondas tropicais através da área na época. A convecção aumentou e se tornou ligeiramente melhor organizada, embora o cisalhamento do vento de nível superior tenha parado originalmente o desenvolvimento. O sistema deslocou-se para oeste e, no início de 14 de outubro, a convecção tornou-se mais concentrada e um pouco mais bem organizada à medida que o cisalhamento do vento de nível superior diminuiu ligeiramente.

Mais tarde, em 14 de outubro, o sistema se tornou muito mais organizado, com chuvas e tempestades cada vez mais organizadas, à medida que as condições nos níveis superiores da atmosfera se tornaram significativamente mais favoráveis. Foi então que o Centro Nacional de Furacões disse pela primeira vez que era possível o desenvolvimento de uma depressão tropical na área. As classificações de Dvorak foram iniciadas em 15 de outubro. O sistema continuou a se organizar, com o Centro Nacional de Furacões observando que o sistema poderia finalmente se tornar um furacão. No final de 15 de outubro, a circulação superficial tornou-se bem definida, com convecção profunda organizada suficiente, para que o Centro Nacional de Furacões designasse o sistema como Depressão Tropical Vinte e Quatro, enquanto estava a cerca de 220 milhas (345 km) leste-sudeste de Grand Cayman.

A depressão foi lentamente para oeste, um movimento devido às fracas correntes de direção causadas por um sistema de alta pressão ao norte, atravessando o Golfo do México. Inicialmente, o centro de circulação era amplo sem um núcleo interno definido; o projetista Lixion Avila observou, "A área de pressão mínima poderia [ter estado] em qualquer lugar dentro de 60 milhas (95 km) de sua [posição inicial de aconselhamento]". Originalmente, a depressão tropical estava prevista para ir para o oeste-sudeste antes de virar para o norte; dentro de 120 horas após a emissão da previsão, o sistema estava previsto para cerca de 130 km ao sul da Ilha da Juventude como um furacão de 105 mph (170 km/h). Entretanto, o Centro Nacional de Furacões observou no primeiro aviso sobre a depressão que havia "todos os indícios de que poderia haver um furacão perigoso no noroeste do Mar do Caribe em 3 a 5 dias". Isto foi devido ao fato de a depressão estar em um ambiente muito ideal para o desenvolvimento, especificamente com baixas quantidades de cisalhamento de vento e temperaturas de água muito quentes.

À medida que a Depressão Tropical Vinte e Quatro derivava para sudoeste, ela se organizava de forma constante; no início de 16 de outubro, as faixas pluviais começaram a se consolidar lentamente com uma saída bem estabelecida, e um grande anticiclone de nível superior se desenvolveu sobre a depressão. Embora as características de convecção profunda e bandagem tenham aumentado, o ar seco de nível médio do norte impediu uma organização significativa, e a convecção foi dividida em duas áreas primárias. Relatórios da bóia de superfície indicaram que, devido a seu grande tamanho, o sistema não conseguiu se fortalecer além do status de depressão tropical, apesar de ter recebido classificações Dvorak de resistência a tempestades tropicais da Divisão de Análise Tropical e Previsão do Centro Nacional de Furacões e da Divisão de Análise Satélite da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Vôos de reconhecimento contínuos relataram ventos de pico de cerca de 30 mph (50 km/h).

No início de 17 de outubro, as faixas pluviais externas, que antes controlavam a estrutura do ciclone, se dissiparam, enquanto a convecção profunda se desenvolveu perto e ao sul do centro. Os modelos de computador previam um reforço constante à medida que a depressão se movia para o oeste antes de virar para o norte. Dos modelos de intensidade, o Laboratório de Dinâmica dos Fluidos Geofísicos previu uma intensidade de 135 mph (215 km/h) dentro de 36 horas, com outras previsões sendo mais conservadoras em suas previsões. A convecção profunda continuou a se desenvolver ao sul do centro, e a depressão se fortaleceu na tempestade tropical Wilma às 0600 UTC de 17 de outubro, enquanto cerca de 320 km a sudeste de Grand Cayman. Logo após se tornar uma tempestade tropical, o Centro Nacional de Furacões previu que Wilma seguisse para oeste-noroeste, atingindo ventos de 105 mph (170 km/h) antes de atingir a porção nordeste da Península de Yucatán. A tempestade continuou para sudoeste enquanto a convecção profunda ficava perto do centro. O especialista em previsão do furacão National Hurricane Centner James Franklin disse: "A confiança nas faixas posteriores [da faixa de previsão] foi excepcionalmente baixa", por causa das grandes divergências entre os modelos de computador. No final de 17 de outubro, um vôo dos Caçadores de Furacões para Wilma registrou ventos de 50 mph (80 km/h), mas uma pressão anormalmente baixa de 989 mbar (29,21 inHg), o que seria mais típico de um furacão mínimo. Isto foi devido a uma série de baixas pressões incomuns em toda a região, o que resultou em um menor gradiente de pressão e, portanto, ventos mais leves. A convecção continuou a se desenvolver perto do centro e se tornou muito mais simétrica.

A tempestade tropical Wilma começou a se voltar para o oeste-noroeste em 18 de outubro, durante a qual a tempestade desenvolveu uma característica ocular pequena, intermitente e esfarrapada, bem como uma característica ocular de nível médio. Continuou a se fortalecer, e às 1200 UTC em 18 de outubro, Wilma se fortaleceu em um furacão de Categoria 1, enquanto cerca de 225 milhas (360 km) ao sul-sudeste de Grand Cayman. Pouco depois de atingir a força do furacão, o furacão começou a sofrer um aprofundamento explosivo, após o desenvolvimento de um olho "pinhole" de 9 milhas (14 km) de diâmetro. Este pequeno olho foi cercado por um anel de convecção profunda, com temperaturas de cerca de -87°C (-125°F) no topo das nuvens.

No início do dia 19 de outubro, Wilma atingiu o status de furacão principal enquanto continuava a se intensificar rapidamente, e às 0600 UTC, os ventos máximos sustentados da tempestade aumentaram para 170 mph (275 km/h), tornando Wilma um furacão perigoso de Categoria 5 na Escala de Furacão Saffir-Simpson. Em apenas 24 horas, Wilma havia se intensificado de uma tempestade tropical de 70mph (110-km/h) para um furacão de categoria 5 de 175mph (280-km/h), um evento que nunca tinha acontecido antes para um furacão do Atlântico. O olho continuou a se contrair até um diâmetro de cerca de 5 km (3 milhas), o menor olho conhecido de um furacão do Atlântico, e às 1200 UTC em 19 de outubro, Wilma atingiu ventos de pico de 185 mph (300 km/h). A pressão central caiu rapidamente 54 mbar (1,65 inHg) de 0000 a 0600 UTC.

Às 0800 UTC, um vôo dos Caçadores de Furacões registrou uma pressão central mínima de 884 mbar (26,10 inHg) em um dropsonde próximo ao centro do olho extremamente pequeno. Como o dropsonde não alcançou os ventos calmos no centro, a pressão foi estimada em 882 mbar (26,05 inHg), a pressão mais baixa registrada em um furacão do Atlântico. A pressão continuou a cair quando os Caçadores de Furacões deixaram o furacão, e é possível que a pressão tenha sido um pouco mais baixa. Operacionalmente, a intensidade de pico foi estimada em 175 mph (280 km/h). No momento de seu pico de intensidade, os ventos de força dos furacões se estenderam apenas 50 milhas (85 km) do pequeno centro de Wilma, com ventos de força de tempestade tropical que se estenderam apenas cerca de 160 milhas (260 km).

Logo após o pico de intensidade, as nuvens mais frias ao redor do olho aqueceram um pouco e um globo ocular externo começou a se formar, o que significava que um ciclo de substituição do globo ocular estava acontecendo. No final do dia 19 de outubro, os ventos do furacão Wilma diminuíram para 160 mph (260 km/h) à medida que o olho interno de 5 milhas (8 km) de largura enfraquecia e o campo de vento se expandia. No início de 20 de outubro, o furacão enfraqueceu para a categoria 4 depois que o pequeno olho interno se dissipou e o olho externo de 45 milhas de largura se tornou o novo olho. Na época, a pressão media 892 mbar (26,34 inHg), a menor pressão conhecida para um furacão de Categoria 4, e Wilma reteve o grande globo ocular ao virar para noroeste. Originalmente, a previsão era que o furacão se reintensificasse em um furacão de Categoria 5, com uma previsão de que ele se tornaria um aterro na Península de Yucatán com ventos de 165 mph (265 km/h), embora Wilma permanecesse um furacão de Categoria 4 forte enquanto seguia em direção noroeste.

As correntes de direção permaneceram fracas, embora uma série de canais tenha erodido o sistema de alta pressão em todo o Golfo do México, resultando em uma curva em direção ao norte-noroeste. As condições ambientais permaneceram favoráveis, com os olhos se tornando mais distintos no início de 21 de outubro. Por volta de 2145 UTC em 21 de outubro, Wilma fez um aterro sanitário na ilha de Cozumel com ventos de 150 mph (240 km/h). Ela enfraqueceu um pouco ao continuar para o noroeste, e atingiu o continente mexicano próximo a Puerto Morelos às 0330 UTC em 22 de outubro, com ventos de 135 mph (215 km/h) e rajadas de até 170 mph (270 km/h).

Em 22 de outubro, o cume de nível médio ao norte de Wilma se dissipou mais tarde, deixando o furacão avançando para o norte através da Península de Yucatán, no nordeste do país. À medida que o furacão avançava para o interior, o olho se tornava cheio de nuvens à medida que a convecção mais profunda começava a esquentar, e os ventos lentamente enfraqueciam durante sua passagem por terra. Cerca de 26 horas depois de ter aterrado em Cozumel, Wilma emergiu no sul do Golfo do México, perto do Cabo Catoche, com ventos de cerca de 100 mph (160 km/h). Depois de alcançar águas abertas, a Aeronave de Reconhecimento relatou os restos de um globo ocular interno e um globo ocular externo medindo entre 110 e 145 km (70 e 90 milhas) de diâmetro. A convecção se aprofundou ao redor dos globos oculares, e o núcleo interno da convecção, que antes tinha se tornado perturbado por terra, tornou-se um pouco mais organizado.

Uma poderosa calha de nível médio, movida para o leste em todo o centro dos Estados Unidos, virou o furacão para o nordeste e fez com que ele acelerasse gradualmente. O cisalhamento vertical do vento aumentou à medida que o forte fluxo de nível superior para sudoeste aumentou, embora apesar do cisalhamento a Wilma tenha continuado a se intensificar. No início de 24 de outubro, Wilma recuperou o status defuracão principal enquanto cerca de 120 milhas (195 km) a sudoeste de Key West, Flórida. Aos poucos se organizou melhor, com o grande olho de 50 milhas (80 km) se tornando muito distinto nas imagens de satélite e de radar. Wilma conseguiu manter sua força porque grandes olhos em ciclones tropicais são mais estáveis e mais resistentes ao cisalhamento vertical do vento. Apesar dos valores de corte de vento de cerca de 30 mph (48 km/h), Wilma se fortaleceu ainda mais para alcançar ventos de 125 mph (200 km/h). Ela enfraqueceu um pouco ao se aproximar da Flórida, e fez aterros em Cabo Romano com ventos de 120 mph (195 km/h) a cerca de 1030 UTC em 24 de outubro.

O furacão Wilma cruzou a península da Flórida em cerca de 4,5 horas enquanto continuava a acelerar para nordeste, e entrou no Oceano Atlântico como um furacão enfraquecido de 110 mph (175 km/h) perto de Júpiter. Uma vigorosa frente fria associada ao canal de nível médio se moveu através da área a oeste de Wilma, mas o ar mais frio e seco atrás da frente não conseguiu penetrar completamente no núcleo interno do furacão para enfraquecê-lo. Pouco depois de sair da costa da Flórida, Wilma começou a reintensificar-se, acreditando-se que isso se devia a uma redução do atrito do globo ocular e das águas quentes da Corrente do Golfo. No início de 25 de outubro, o furacão atingiu um pico secundário de intensidade de 125 mph enquanto cerca de 545 km a leste de Jacksonville, Flórida. Durante o tempo, a grande circulação da Wilma absorveu a menor Depressão Tropical Alfa sobre as Bahamas. Pouco tempo depois, o cisalhamento do vento combinado com seu rápido movimento para frente de 50 mph (80 km/h) resultou em uma lenta tendência de enfraquecimento. O padrão geral das nuvens começou a ser desorganizado, com o olho se tornando menos visível e a convecção menos simétrica. Em 25 de outubro de 1170 UTC, o centro estava a noroeste da convecção primária, pois o ar frio do sudoeste perturbava a circulação. A convecção restante continuou a diminuir, e no início de 26 de outubro Wilma transformou-se em um ciclone extratropical, enquanto cerca de 370 km a sudeste de Halifax, Nova Escócia. O remanescente extratropical continuou a leste-nordeste antes de ser absorvido por outra tempestade extratropical em 27 de outubro.

• Furacão Wilma
• Temporada de furacões do Atlântico 2005