Diabo da Tasmânia

O diabo da Tasmânia (Sarcophilus harrisii) é um mamífero que come carne. É um marsupial, o que significa que ele tem uma pequena bolsa para carregar seus bebês. É o maior marsupial carnívoro do mundo. É noturno, o que significa que dorme durante o dia e está desperto durante a noite. Os demônios da Tasmânia agora vivem apenas na Tasmânia, um estado insular da Austrália.

O diabo é do mesmo tamanho de um cão pequeno com cabeça larga e cauda curta. Os demônios machos podem pesar 12 kg e ter 30 cm de altura. Ele tem pelo preto e faz um barulho de gritaria alto e muito assustador. Ele caça outros animais e também se alimenta de animais mortos. O diabo tem dentes e mandíbulas fortes e vai comer todas as suas presas, até mesmo ossos e peles.

O demônio da Tasmânia foi extinto no continente australiano há cerca de 3.000 anos - antes da colonização européia em 1788. Eles foram caçados na Tasmânia. Na década de 1930, a Van Dieman's Land Company ofereceu 25 centavos para cada macho e 35 centavos para cada fêmea morta. Em 1941, eles se tornaram oficialmente protegidos.

Doença

Em 1996, os demônios começaram a ficar muito doentes e depois morreram com grandes tumores em seus rostos. A doença do tumor facial diabólico reduziu muito o número de demônios e agora ameaça sua sobrevivência. Em algumas áreas, 85% dos demônios foram encontrados com a doença. Nos locais onde os tumores foram vistos primeiro, o número de demônios caiu 95%. O tumor é disseminado por mordidas. Como os demônios estão todos intimamente relacionados (não há diversidade genética suficiente), as células do tumor não são vistas como novas; portanto, o sistema imunológico do diabo não o combate. Em maio de 2008, o diabo da Tasmânia foi listado como ameaçado. Programas estão sendo tentados pelo governo da Tasmânia para reduzir o impacto da doença. Cerca de 60 demônios sem a doença foram capturados e devem ser mantidos como um grupo livre de tumores para a recriação. Os cientistas têm procurado formas de dar imunidade aos demônios, mas até agora isto não tem funcionado.

Novas pesquisas mostram que os demônios estão tendo bebês mais cedo, eles costumavam procriar aos dois anos, mas agora estão procriando aos um ano de idade. Os demônios costumavam ter bebês todos os anos durante três anos, mas agora estão morrendo antes de poderem produzir uma segunda ninhada (família).

Doença de tumores faciaisZoom
Doença de tumores faciais

Genética

Os demônios têm uma baixa diversidade genética que é consistente com um "efeito fundador". O que isto significa é: um pequeno número de habitantes da Tasmânia colonizada pela Austrália em algum momento. Portanto, sua variedade genética era muito menor do que a da população mãe. Doenças como a atual podem ter acontecido antes, e reduziram a população a um pequeno número. Estes eventos são chamados de "gargalos populacionais". Uma população pequena que carrega menos variações é sempre vulnerável à extinção, porque nenhum dos animais pode ser resistente à infecção.

Seu genoma foi sequenciado em 2010 pelo Wellcome Trust Sanger Institute. Há alguma esperança para sua sobrevivência porque, desde 2005, foram encontradas três fêmeas que são parcialmente resistentes à doença.

Kariótipo do demônio Tasmaniano masculino.Zoom
Kariótipo do demônio Tasmaniano masculino.

Imagens

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Espalhamento de tumores mostrados em vermelho

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Baby Tasmanian Devil

Perguntas e Respostas

Q: O que é um demônio da Tasmânia?


R: O demônio da Tasmânia é um marsupial carnívoro nativo da Tasmânia, o maior marsupial carnívoro do mundo.

P: O que significa ser noturno?


R: Ser noturno significa que o Tasmanian devil fica acordado durante a noite e dorme durante o dia.

P: Qual é a aparência do demônio da Tasmânia?


R: O demônio-da-tasmânia tem o mesmo tamanho de um cachorro pequeno, com cabeça larga, cauda curta e pelagem preta. Os demônios machos podem pesar até 12 kg e ter 30 cm de altura.

P: Que tipo de barulho o diabo-da-tasmânia faz?


R: O demônio-da-tasmânia faz um barulho estridente e muito assustador.

P: O que o demônio da Tasmânia come?


R: O demônio da Tasmânia caça outros animais e também se alimenta de animais mortos. Ele tem dentes e mandíbulas fortes e come todas as suas presas, até mesmo ossos e peles.

P: Por que o diabo-da-tasmânia foi extinto no continente australiano?


R: O demônio-da-tasmânia foi extinto no continente australiano há cerca de 3.000 anos, antes da colonização europeia em 1788. Eles eram caçados na Tasmânia.

P: Quando o diabo-da-tasmânia passou a ser oficialmente protegido?


R: O demônio da Tasmânia tornou-se oficialmente protegido em 1941, depois de ter sido caçado na Tasmânia por muitos anos.

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