Os Contos de Canterbury

Catedral de Canterbury

Os Contos de Canterbury são sobre um grupo de pessoas que são peregrinos. Eles estão viajando para um importante local sagrado. Na Idade Média, muitos cristãos foram em peregrinação a Jerusalém, Roma, Santiago de Compostela e Canterbury. A Catedral de Cantuária foi um famoso local de peregrinação porque continha o santuário (um lugar para recordar) de São Tomás Becket.

Thomas Becket

Thomas Becket havia sido o Arcebispo de Canterbury nos anos 1100. Ele teve uma discussão com seu velho amigo, o Rei Henrique II, e em 1170 ele foi assassinado por alguns dos cavaleiros do Rei por ordem do Rei. O Rei se sentiu muito triste e culpado. Ele mandou construir uma tumba magnífica para seu velho amigo.

As pessoas começaram a visitar a tumba. Logo, algumas pessoas disseram que Thomas Becket era um santo, e que seus ossos podiam fazer milagres. Ele é considerado como um mártir da fé cristã e como um santo tanto pela igreja católica romana quanto pela anglicana. No final da Idade Média, seu santuário fez da Cantuária um dos quatro lugares de peregrinação mais importantes da Europa.

Peregrinos

Muitos peregrinos costumavam se reunir em Londres. Os Contos de Canterbury contam o encontro de um grupo em uma pousada em Southwark, que era um vilarejo ao sul do rio Tamisa e que agora faz parte de Londres. Este era um bom lugar para se encontrar porque as pessoas do norte podiam atravessar o rio Tamisa pela ponte de Londres.

A Canterbury fica no sudeste da Inglaterra. Os peregrinos costumavam se reunir em grupos porque era perigoso viajar sozinhos. Nos dias anteriores aos bancos modernos, todo viajante tinha que carregar muito dinheiro para pagar a comida e o alojamento (um lugar para dormir). Os ladrões frequentemente atacavam as pessoas ao longo das estradas.

Quando os peregrinos se reuniam em grupo, o grupo podia ser formado por muitos tipos diferentes de pessoas, tanto ricas como pobres, nobres e humildes. Os grupos freqüentemente continham uma série de pessoas religiosas, como padres, monges e freiras. Na história de Chaucer, a pessoa mais nobre é um cavaleiro.

Os Contos de Canterbury começam com um Prólogo (que significa "algumas palavras para começar"). No prólogo Chaucer descreve a época do ano, que é abril, quando o tempo começa a ficar mais quente depois do inverno. Ele diz que é nesta época que as pessoas começam a ir em peregrinação. Chaucer fala ao leitor sobre as pessoas que estão reunidas na pousada. Ele descreve as pessoas tão claramente que muitas delas se tornaram personagens famosos da literatura inglesa, e muitas vezes foram mostradas em pinturas. Chaucer descreve como cada pessoa conta uma história para entreter o outro enquanto viaja.

Os Contos são:

• O Prólogo Geral apresenta cada um dos Peregrinos
• O Conto do Cavaleiro o Cavaleiro conta de dois amigos em duelo por causa do amor de uma mulher
• O Prólogo e Conto do Miller o Miller bêbado conta uma história vulgar de como um Reeve tolo foi feito um corno por sua esposa infiel e um estudioso de alojamento
• O Prólogo e Conto do Reeve conta uma história desagradável de como um moleiro trapaceiro foi espancado e sua esposa arrogante humilhada e sua filha seduzida por um par de estudantes de quem ele havia tentado roubar e trapacear
• O Prólogo e Conto do Cozinheiro o cozinheiro bêbado conta uma vulgar história de como um aprendiz preguiçoso é solto por seu mestre para dançar e se divertir
• O Prólogo do Homem de Direito e o Conto do Homem de Direito conta como uma princesa virtuosa passa por muitos julgamentos
• O Prólogo e Conto da Mulher de Banho conta como um Cavaleiro deve descobrir o que as mulheres mais desejam - ou serem executadas
• O Prólogo e Conto do Frade o Frade conta uma história de moralidade de como um invocador tenta enganar uma viúva e acaba no Inferno
• O Prólogo e o Conto do Evocador conta uma vulgar história de como um frade ganancioso consegue sua compaixão
• O Prólogo e o Conto do Escrivão o Escrivão conta como uma esposa amorosa e paciente suporta uma série de testes de seu marido suspeito
• O Prólogo do Comerciante e Talethe Merchant conta uma história vulgar de como um comerciante tolo foi transformado em corno por sua esposa infiel
• O Prólogo e o Conto do Escudeiro conta uma história de romance [inacabado]
• O Prólogo de Franklin e Talethe Franklin conta uma história de uma esposa fazendo uma promessa precipitada e as conseqüências
• O conto do médico, o médico conta uma história moral de uma filha virtuosa
• O Prólogo e o Conto do Perdão o Perdão ganancioso e hipócrita conta uma história irônica de como três tolos bêbados tentam "matar" a morte - mas acabam matando uns aos outros
• O Conto do Barqueiro o Barqueiro conta uma história cômica de um mercador avarento foi transformado em corno por sua esposa gananciosa
• O Prólogo e a História da Prioresa a Prioresa conta uma história convencional [embora falsa] de um mártir
• Chaucer's Tale of Sir Topas- Chaucer conta uma paródia de um heróico Conto de Cavaleiro que nunca é terminado a pedido dos outros Peregrinos!
• Chaucer's The Tale of Melibee-Chaucer fala de um homem e sua esposa discutindo a melhor maneira de vingar-se de seus inimigos
• O Prólogo e Conto do Monge - o Monge conta a tragédia - dando 17 exemplos em 100!
• O Prólogo e Conto dos Sacerdotes das Freiras - o Conto dos Sacerdotes das Freiras é uma recontagem de Chanticleer e a Raposa
• O Prólogo e Conto da Segunda Freira - a segunda freira conta uma história convencional de Santa Cecília
• O Prólogo e Conto do Cânon Yeoman - o Cânon Yeoman [um recém-chegado aos Peregrinos] adverte sobre como a busca da pedra filosofal leva à ruína e depois conta como um Cânon engana um padre crédulo com seu dinheiro
• O Prólogo e o Conto do Manciple conta uma história de moralidade contra fofocas
• O Prólogo e Conto do Presbítero entrega um tratado de prosa sobre penitência
• Chaucer's Retraction-Chaucer pede perdão pelas partes vulgares e indignas deste e de outros trabalhos passados, e busca a absolvição por seus pecados. Algumas versões dos contos incluem:
• O conto do Plowman's Tale um trato anti-colardia adicionado aos contos
• O Conto de Gamelyn um conto Chaucer pode ter querido se adaptar aos Contos
• Prólogo e Conto de Beryn uma espúria adição do século XV aos Contos de Canterbury de Geoffrey Chaucer - os Peregrinos chegam a Canterbury

Alguns dos contos (histórias) são sérios e outros são engraçados. Algumas das estórias engraçadas são vulgares (sexualmente grosseiras). Muitos dos contos falam sobre a fé cristã. Algumas vezes o tema (idéia principal) de uma história é seguido na história seguinte, como um novo contador de histórias responde (ou responde) a uma história que eles acabaram de ouvir. Todos os contos são sobre a maneira como as pessoas pensam e se comportam umas com as outras.

Os Contos de Canterbury são escritos no tipo de inglês que a maioria das pessoas comuns usava na época de Chaucer. Chaucer foi um dos primeiros autores (escritores) a escrever histórias em inglês. Antes, as histórias eram escritas em latim ou francês. Alguns outros escritores da época de Chaucer também escreviam em inglês. Alguns desses escritores foram John Gower, William Langland e o Poeta Pérola.

Chaucer planejou as histórias antes de escrevê-las, mas não terminou seu plano. Ele planejou que cada personagem contaria quatro histórias: duas enquanto ia para Canterbury e duas enquanto voltava para Londres. Se Chaucer tivesse terminado, ele teria escrito 120 estórias. Na verdade, ele só escreveu 24. Chaucer começou a escrever as histórias na década de 1380. Ele parou de escrevê-las na década de 1390. Alguns pensam que ele deliberadamente não escreveu o total de 120 histórias.

Chaucer era uma pessoa importante na corte real. Algumas pessoas pensam que, nas histórias, Chaucer estava dizendo coisas sobre a política da corte. Algumas pessoas pensam que Chaucer baseou seus personagens em pessoas que ele realmente conhecia e que estavam na corte real.

Algumas pessoas pensam que Chaucer copiou idéias dos escritos de outras pessoas porque algumas das histórias em Os Contos de Canterbury são muito semelhantes a elas. Os personagens, no entanto, são muito diferentes. Os personagens têm ocupações e personalidades diferentes. A grande história é sobre muitos peregrinos que viajam para Canterbury. Eles andam a cavalo e a viagem leva vários dias. Chaucer não diz muito sobre a grande história e a maior parte da escrita é sobre as histórias contadas pelos peregrinos.

Os dois primeiros manuscritos (cópias manuscritas) de Os Contos de Canterbury são o manuscrito Hengwrt e o manuscrito Ellesmere. Há também 84 manuscritos e quatro cópias impressas de Os Contos de Canterbury, que foram feitos antes de 1500. Há muitas diferenças nas diferentes cópias. Alguns especialistas em Chaucer iniciaram o Projeto Os Contos de Canterbury. O projeto é ler todas essas cópias de Os Contos de Canterbury, descobrir as diferenças e escrever a cópia mais precisa.

Com exceção do estalajadeiro/hospedeiro Harry Bailey, os vários manuscritos de Os Contos de Canterbury tinham vários desenhos de cada um dos Peregrinos que contavam uma história; outros Peregrinos mencionados que não contavam uma história ou que eram ilustrados eram os yeoman do cavaleiro, um armador, um carpinteiro, um tecelão, um tintureiro, um tecelão de tapeçaria; um lavrador. A intenção original era que cada peregrino contasse dois contos para Canterbury e dois no caminho de volta para uma refeição gratuita; teria sido uma estimativa de 120 contos - em vez dos 23 do livro. De fato, o único Peregrino que conta dois contos é o próprio Chaucer: Sir Thopas [inacabado] e Tale of Melibee.

Sala de Leitura Norte, parede oeste. Detalhe do mural de Ezra Winter ilustrando os personagens dos Contos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer. Biblioteca do Edifício John Adams do Congresso, Washington, D.C

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