Evento Tunguska
Tunguska é o nome de uma grande explosão no meio do ar que ocorreu em 30 de junho de 1908 na Sibéria. A maioria das testemunhas oculares fala de uma ou mais explosões que aconteceram por volta das 7h15 da manhã, hora local. A causa dessas explosões é desconhecida, mas um impacto de meteorito foi sugerido como causa provável. Cerca de 30 quilômetros ao redor do local onde o evento aconteceu, árvores foram arrancadas. Em Wanwara, um pequeno assentamento a cerca de 65 km de distância, janelas e portas foram quebradas. Estima-se que, numa área de cerca de 2.000 km2, as árvores foram arrancadas. A mais de 500 km de distância, uma luz brilhante foi vista, e um terremoto foi sentido.
Não há relatos de pessoas que tenham morrido. Isto é atribuído ao fato de que quase nenhuma pessoa vivia na área, na época. Dependendo da fonte, houve uma ou duas vítimas.
Hoje, acredita-se que o evento aconteceu cerca de 7 a 15 km acima do solo, às 0:14 UTC (7:14 a.m. hora local).
Árvores derrubadas, foto tirada por Lenoid Kulik, em 1927
Energia envolvida
O que aconteceu é chamado de explosão de ar hoje. Na época, a energia envolvida foi estimada entre 10 e 30 megatons de TNT, dependendo da altura em que a explosão de ar aconteceu. Simulações que foram feitas com computadores modernos descobriram que a energia envolvida estava provavelmente entre 3 e 5 megatons de TNT. Tomando 15 megatons, isto significaria que a energia envolvida era 1.000 vezes a da bomba atômica lançada sobre Hiroshima, em 1945. A onda de choque é considerada a de um terremoto com magnitude de 5,0 na escala Richter. Por estas razões, o evento de Tunguska é considerado o maior evento de impacto na Terra na história registrada.
Expedições para a área
No início, não havia interesse no evento. Mais de uma década após o evento, Leonid Kulik, um mineralogista russo, liderou uma expedição para a área. Em sua expedição de 1921 e 1922, ele só chegou a Kansk, que fica a 600 km do "epicentro" do evento. Em 1927, Kulik chegou à região onde o evento aconteceu, em 1938 ele ordenou que fossem tiradas fotos aéreas.
A expedição de Kulik é a primeira expedição registrada para a área. Desde então, houve muitas expedições; mais de 1.000 artigos foram publicados sobre o evento; a maioria deles em língua russa.
Houve duas outras expedições para a área: uma em 1958, a outra em 1963.
Carimbo postal russo, de 1958, emitido 50 anos após o evento, em homenagem a Kulik.
Teorias
Hoje, não há uma explicação definitiva para o que causou as explosões, ou para o que aconteceu. Há diferentes teorias, no entanto.
Explosão de meteoritos
Um meteorito atingiu a área. O mais provável é um asteróide ou cometa de baixa densidade, e um diâmetro entre 30 metros (98 pés) e 80 metros (260 pés). O objeto explodiu em uma altura de 7 a 14 km acima do solo; por esta razão, não há cratera de impacto. O problema com esta teoria é que meteoritos deste tipo geralmente não atingem níveis baixos da atmosfera. Os meteoróides, que contêm mais ferro, têm maior chance de atingir níveis baixos da atmosfera, mas não provocam explosões tão devastadoras.
Lago Cheko
O Lago Cheko é um pequeno lago de água doce, a cerca de 8 km do centro do evento. O lago não aparece nos mapas da área, que são mais antigos que cerca de 1928. Antes de 1908, parece ser desconhecido. O lago é retangular; tem 708 metros de comprimento, 364 m de largura e cerca de 50 m de profundidade. Em 1999, Luca Gasperini fez um estudo sobre os sedimentos do lago, e descobriu que o lago é anterior ao evento de 1908. Em 2007, a National Geographic o cita ao afirmar que é possível que o lago se tenha formado como uma cratera de impacto.
Teorias geofísicas: Erupção vulcânica
A outra teoria é que o evento tem uma causa geofísica: Cerca de 10 milhões de toneladas de gás natural explodindo teriam o efeito que foi observado. O problema com esta teoria é que testemunhas oculares falaram de uma luz muito brilhante que podia ser vista de muito longe. Uma explosão de gás natural não produz uma luz brilhante.
Perguntas e Respostas
P: O que é o evento de Tunguska?
R: O evento de Tunguska é uma explosão muito grande em pleno ar que ocorreu em 30 de junho de 1908 na Sibéria.
P: A que horas ocorreram as explosões?
R: As explosões ocorreram por volta das 7h15, horário local.
P: Qual é a causa do evento de Tunguska?
R: A causa do evento de Tunguska é desconhecida, mas um impacto de meteorito foi sugerido como causa provável.
P: O que aconteceu em Wanwara, um pequeno povoado a cerca de 65 km (40 milhas) de distância?
R: Em Wanwara, janelas e portas foram quebradas.
P: Quantas pessoas morreram em decorrência do evento de Tunguska?
R: Não há relatos de pessoas que tenham morrido. Dependendo da fonte, houve uma ou duas vítimas.
P: A que distância estava a luz brilhante vista após a ocorrência do evento de Tunguska?
R: A mais de 500 km (311 milhas) de distância, uma luz brilhante foi vista e um terremoto foi sentido.
P: Quando ocorreu o evento de Tunguska e a que altura do solo?
R: O evento de Tunguska ocorreu cerca de 7 a 15 km (4,3 a 9,3 milhas) acima do solo, às 0:14 UTC (7:14 da manhã, horário local).
