Violette Szabo

Violette Szabo nasceu Violette Reine Elizabeth Bushell, em Paris, em 26 de junho de 1921. Seu pai era motorista de táxi e vendedor de carros, e sua mãe era costureira. Durante sua infância, Violette viveu tanto na França quanto na Inglaterra em épocas diferentes. Ela conseguia falar bem as duas línguas. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, ela estava trabalhando no Le Bon Marché, uma loja de departamentos de Brixton.

Szabo casou-se com Étienne Szabo em 1940. Ele era um oficial húngaro não-comissionado na Legião Estrangeira Francesa. Violette tinha 19 anos, Étienne tinha 31.

Após seu casamento, Violette tornou-se operadora de central telefônica do Correio Geral no centro de Londres, trabalhando durante toda a blitz. Aborrecida pelo trabalho, ela entrou no Serviço Territorial Auxiliar (ATS) em 11 de setembro de 1941. Szabo descobriu em poucas semanas que estava grávida, então ela deixou o ATS para retornar a Londres para o nascimento.

Violette mandou seu bebê para as babás enquanto ela trabalhava na fábrica de aviões South Morden, onde seu pai estava estacionado. Então, ela foi informada da morte de seu marido em ação. Étienne havia morrido em 24 de outubro de 1942 no início da Segunda Batalha de El Alamein; ele nunca havia visto sua filha. Foi a morte de Étienne que fez com que Violette aceitasse uma oferta para treinar como agente de campo no Executivo Britânico de Operações Especiais (SOE). Foi sua melhor maneira de combater o inimigo.

Szabo foi enviada para a "escola de acabamento" da SOE em Beaulieu, Hampshire, onde aprendeu a fuga e evasão, reconhecimento uniforme, comunicações e criptografia. Ela teve treinamento em armamento. A etapa final do treinamento foi o salto de pára-quedas. Em sua primeira tentativa, Szabo torceu muito o tornozelo e foi mandada para casa para se recuperar (era este tornozelo que iria falhar mais tarde na França). Ela foi capaz de fazer o curso de pára-quedismo novamente e passou com uma segunda classe em fevereiro de 1944.

Em 2012, Max Hastings escreveu que Szabo era "adorada pelos homens e mulheres da SOE tanto por sua coragem como por suas infinitas risadas infecciosas de Cockney", enquanto Leo Marks a lembrava como "Uma travessura de cabelo escuro ....Ela tinha um sotaque de Cockney que acrescentava à sua impetuosidade".

Szabo foi apenas a segunda mulher a ser premiada com a George Cross. Tanto Violette quanto Étienne Szabo foram premiadas com o Croix de Guerre francês por sua bravura no campo. Em 17 de dezembro de 1947, sua filha de cinco anos, Tania, recebeu a George Cross do Rei George VI em nome de sua falecida mãe. Acredita-se que Violette e Étienne Szabo sejam o casal mais condecorado da Segunda Guerra Mundial.