Vladimir Nabokov

O pai de Nabokov era um advogado e político. Quando criança, Vladimir aprendeu russo, inglês e francês. Após a Revolução de outubro, a família se mudou algumas vezes, mas se estabeleceu em Berlim, em 1920. Dois anos depois, seu pai foi baleado e morto por engano, porque ele havia bloqueado a pessoa que o pistoleiro estava tentando assassinar. Sua mãe e sua irmã se mudaram para Praga, mas Vladimir ficou em Berlim. Ele escreveu para outros russos que haviam deixado a Rússia para viver lá. Ele conheceu Véra Slonin, uma mulher de uma família judaico-russa, em 1923. Eles se casaram em 1925. Em 1934, eles tiveram seu único filho, Dmitri.

Em 1937, Nabokov começou a procurar outro emprego. Ele partiu para a França naquele ano, e sua família o seguiu. Todos eles fugiram para a América em 1940, exceto seu irmão Sergei, que morreu em um campo de concentração nazista.

Nabokov era um especialista em borboletas. Quando criança, ele havia lido livros da entomologista Maria Sibylla Merian que encontrou no sótão da casa de campo de sua família em Vyra.

Durante os anos 40, ele foi um pesquisador em zoologia. Ele organizou a coleção de borboletas do Museu de Zoologia Comparativa da Universidade de Harvard. Sua especialidade era a tribo Polyommatini da família Lycaenidae.

O gênero Nabokovia recebeu seu nome em homenagem a este trabalho, assim como várias espécies de borboletas e traças (por exemplo, muitas espécies dos gêneros Madeleinea e Pseudolucia têm nomes alusivos a Nabokov ou nomes de seus romances). Em 1967, Nabokov comentou: "Os prazeres e recompensas da inspiração literária não são nada além do êxtase de descobrir um novo órgão sob o microscópio ou uma espécie não descrita na encosta de uma montanha no Irã ou no Peru". Não é improvável que se não houvesse uma revolução na Rússia, eu teria me dedicado inteiramente à lepidopterologia e nunca teria escrito nenhum romance".