A escassez de água é a falta de água potável disponível em uma determinada área. Ela afeta principalmente áreas áridas e desérticas, e lugares onde a água está muito poluída para beber. É um problema social, ambiental e econômico em muitos países. A escassez de água pode ser o resultado tanto de causas humanas quanto naturais. Mudanças no clima e nos padrões climáticos podem fazer com que a disponibilidade de água caia. As causas humanas comuns incluem o consumo excessivo, má governança, poluição e aumento na demanda de água.
Diferentes termos são usados para descrever diferentes tipos de escassez de água:
- Uma escassez de água é quando não há água suficiente para atender à demanda. Mudanças no clima, como a seca, podem causar escassez de água.
- O estresse hídrico é a dificuldade de encontrar fontes de água doce para uso.
- Uma crise hídrica é uma situação em que o suprimento disponível de água potável e limpa dentro de uma área é menor do que a demanda por ela.
A Organização para Alimentação e Agricultura (FAO) estima que até 2025, 1,9 bilhões de pessoas estarão vivendo em países ou regiões com escassez total de água, e dois terços da população mundial poderão estar sob condições de estresse. O Banco Mundial afirmou que a mudança climática poderia mudar fortemente o futuro da disponibilidade e uso da água e, portanto, aumentar o estresse hídrico em uma escala global.
A escassez de água tem efeitos negativos sobre a ecologia, a biodiversidade, a agricultura e a saúde humana. Também tem levado a conflitos armados em vários casos. A Terra tem sempre a mesma quantidade de água. As pessoas utilizam apenas uma pequena parte dela.
