Floresta Estadual de Wombat

Os povos Dja Dja Wurrung viviam na área que hoje é terra de floresta estadual. Antes do assentamento europeu, a floresta cobria uma área maior do que a atual.

Século XIX

A floresta foi muito explorada durante a era da corrida do ouro em meados do século XIX. A madeira era utilizada para suportes de túneis, dormentes para bondes, revestimento de poços de mineração, lenha para caldeiras de minas, estacas para cais e docas, postes elétricos e madeiras de construção pesada. Em 1860, foi criada a Lei de Terra de 1860 (Seção 80), que impôs algumas restrições à extração de árvores. Em 1871, foi criada a Floresta Estadual de Wombat.

Em 1884, existiam 36 serrarias nas florestas Wombat e Bullarook. A madeira foi enviada para Melbourne, Sandhurst e Ballarat. Havia pouco replantio e as árvores jovens eram queimadas. Eventualmente, a floresta foi arruinada e a extração de madeira foi interrompida.

Século 20

Após a corrida do ouro, a floresta começou lentamente a crescer de novo. Nos anos 60, a exploração madeireira selecionada foi iniciada para tentar melhorar a qualidade da floresta. Nos anos 70 e 80, a área foi chamada de "Área de Manejo Florestal de Terras Médias". Isto incluía o plantio de pinheiros para o corte comercial.

Em 2001, a comunidade local publicou suas próprias descobertas sobre o manejo sustentável da floresta. Este foi um dos primeiros exemplos de envolvimento da comunidade em um plano de manejo administrado pelo Estado. Em 2010, a comunidade estava preocupada que a exploração madeireira pudesse começar na floresta porque o governo estadual concedeu licenças de exploração madeireira no oeste de Victoria.

A Floresta Wombat é dividida pela Grande Faixa Dividida. A floresta cresce ao longo dos dois lados da Grande Faixa Dividida, de Creswick ao Monte Macedon. Há cerca de 400 vulcões extintos em um trecho que se estende de Kilmore no norte até o Monte Gambier no sul da Austrália. Alguns destes vulcões, incluindo o Monte Babbington, o Monte Wilson e o Monte Azul, estão na Floresta Wombat.

A geologia composta é de sedimentos Ordovicianos ou Terciários. Os tipos de rochas são de origem vulcânica, datados da era Paleozóica. Os basaltos quaternários, todos de origem vulcânica, estavam no oeste da Floresta Estadual do Wombat. Estas terras foram desmatadas para a agricultura. Entretanto, os solos ordovicianos ou sedimentares, com más condições de solo para a agricultura, permaneceram intocados. Desde o Plioceno, a floresta mudou da floresta de cinzas para uma floresta de esclerófila seca.

A Floresta Estadual de Wombat é a cabeceira dos rios Lerderderg, Campaspe e Loddon. Uma parte interessante da floresta é um grande número de nascentes minerais. Estas são cerca de 80% das nascentes minerais da Austrália. As águas minerais são ricas em cálcio, sílica, magnésio, ferro e enxofre. A atividade vulcânica da região adicionou dióxido de carbono à água que é vista na forma de bolhas que emergem das nascentes.

Fauna

A fauna nativa são marsupiais, monotremas, répteis, anfíbios, morcegos e aves. O Grande Planador (Petauroides volans) é o maior gambá encontrado nesta floresta. Ele vive na parte oeste da Floresta Estadual de Wombat. Várias espécies de aves ameaçadas vivem na floresta, incluindo a Garça-grande, Garça-branca, Goshawk cinzento, Coruja mascarada australiana, Coruja poderosa e Papagaio de cauda quadrada. A floresta também abriga o Treecreeper Vermelho e o Olive Whistler.

Fábricas

As plantas nativas são árvores pequenas, médias e altas; arbustos de tamanhos variados; trepadeiras; ervas nativas, gramíneas; juncos, sedimentos e aquáticos; lírios, samambaias e orquídeas. A floresta aberta é dominada por uma série de espécies de eucaliptos incluindo o Messmate (Eucalyptus obliqua), Hortelã-pimenta defolha larga (E. dives), Hortelã-pimenta de folha estreita (E. radiata), Manna Gum (E. viminalis) e Candelabro (E. rubida). Goma do pântano (Eucalyptus ovata) e Yarra Gum (E. yarraensis) também podem ser encontradas na floresta.

Foi encontrada Armillaria luteobubalina, um fungo que causa o dieback da floresta. A floresta tem 111 espécies fúngicas espalhadas por seus amplos e variados habitats. Estas incluem "espécies nativas e introduzidas, bem como uma seleção de fungos liquenizados e mixomicetos (bolores de limo)".

As espécies de plantas raras ou ameaçadas incluem Wiry Bossiaea (Bossiaea cordigera), Linho Mate (Dianella amoena), Goma de Brooker (Eucalyptus brookeriana), Grevillea de Fryerstown (Grevillea obtecta), Grevillea rasteira (G. repens), Urso-peludo (Leucopogon microphyllus var. pilibundus), Satinwood (Nematolepis squamea subsp. squamea), Small Sickle Greenhood (Pterostylis lustra), Bush-pea perfumado (Pultenaea graveolens) bem como duas espécies endêmicas Wombat Leafless Bossiaea (Bossiaea vombata) e Wombat Bush-pea (Pultenaea reflexifolia).

Lyonville Mineral Springs, Garden of St Erth, Lerderderg Heritage River Walk, e Nolans Creek Picnic Area são algumas das atrações turísticas da floresta. Outros lugares históricos incluem a Usina Andersons, Balt Camp, Pioneer Sawmill, e Yankee Mine. Há também uma ferrovia histórica a diesel na floresta.