Seu primeiro filme, Blood Simple (1984), segue a história de um dono de bar que pede a um detetive para assassinar sua esposa e seu amante. Os Cohens dirigiram, mas apenas Joel aparece nos créditos e ele aceitou prêmios no Sundance e Independent Spirit.
Eles escreveram o roteiro para o filme Sam Raimi, Crimewave em 1985.
Em 1987 eles escreveram e dirigiram a Raising Arizona. O filme é sobre um casal que não pode ter bebês e decide roubar um. NicolasCage e Holly Hunter interpretaram o casal casado. O filme não teve muito sucesso e não ganhou muito dinheiro nas bilheterias, mas muitas pessoas o consideram um filme de culto (um filme que tem um número relativamente pequeno de fãs que repetem constantemente linhas dos diálogos, compram ou criam mercadorias e se reúnem para comentar sobre ele).
O próximo filme deles foi "Miller's Crossing". É sobre gângsteres e foi feito em 1990.
Depois de Miller's Crossing, Raising Arizona e Blood Simple, os irmãos receberam bons comentários sobre seus filmes e seu estilo de direção, assim como os diálogos em seus filmes. Só em 1991 é que eles fizeram Barton Fink em 1991 é que os irmãos alcançaram fama internacional. O filme foi indicado para o Oscar. Ganhou três prêmios no Festival Internacional de Cinema de Cannes (a Palma de Ouro, melhor diretor e melhor ator). A história é sobre um dramaturgo (uma pessoa que escreve peças) cujo nome é Barton Fink e ele se muda para Los Angeles para escrever filmes. Fink é interpretado por John Turturro.
Depois do sucesso de Barton Fink, os irmãos tiveram a oportunidade de fazer um filme de grande orçamento (com mais dinheiro do que os anteriores). Esse filme foi The Hudsucker Proxy. A história fala de um homem a quem é dada a oportunidade de ser diretor de uma grande empresa porque as outras pessoas da empresa (a diretoria) querem comprá-lo a um preço baixo para que eles pretendam que ele o arruine. Em vez de arruinar a empresa, o homem inventa o hula hoop e se torna famoso. Os Coens tinham 25 milhões de dólares para fazer este filme, mas ele só ganhou 3 milhões, então é considerado um fracasso comercial (sem sucesso). Os críticos disseram que o filme não era bom porque não tinha nada de novo para oferecer aos telespectadores.
Os irmãos fizeram outro filme em 1996 com um pouco de dinheiro. O nome era Fargo. Foi universalmente elogiado (quase todos disseram que era bom). Eles voltaram ao Minnesota porque a história se passa lá e no Dakota do Norte. A história é sobre um homem que precisa de dinheiro para começar seu próprio negócio, então ele paga a outros homens para raptar sua esposa e planeja pedir o resgate ao seu rico sogro (dinheiro dado em troca da mulher). Tudo dá errado e começa uma série de eventos violentos. Os especialistas dizem que o filme foi muito bom por causa do diálogo usado pelos atores (eles usaram sotaques diferentes) e da atuação (representação) de Frances McDormand. Ela ganhou o Oscar de melhor atriz. Os irmãos também ganharam o Melhor Roteiro Original e a Palma de Ouro para Melhor Direção pela segunda vez.
Em 1998 eles eram famosos por seu estilo e talento e fizeram outro filme O Grande Lebowski, uma comédia sobre um homem que não trabalha e passa seu tempo jogando boliche. O nome do homem é Jeffrey Lebowski, então alguns caras o confundem com um milionário que tem o mesmo nome. Os fãs do filme o consideram um filme de culto.
Inspirado em partes da Odisséia de Homero, Ó Irmão, Onde estás? (2000), recebeu ampla aclamação da crítica.
Em 2001 eles criaram O Homem que não estava lá. O filme deveria estar na década de 1940 na Califórnia.
Em 2003, eles dirigiram a Crueldade Intolerável. É seu filme mais mainstream (o filme que está mais próximo dos gêneros mais comuns ou populares). Os papéis principais são desempenhados por George Clooney e Catherine Zeta-Jones.
Eles trabalharam com Tom Hanks em The Ladykillers em 2004. Uma versão anterior havia sido feita antes (não pelos irmãos), em 1955.
Nenhum país para homens idosos saiu em 2007. O filme é baseado no livro com o mesmo nome escrito por Corman McCarthy.
Um Homem Sério, estabelecido nos anos 60 nos subúrbios de Minneapolis, saiu em 2009.
