Nat King Cole

Quando Cole tinha quatro anos de idade, seus pais mudaram a família para o norte de Chicago, Illinois. Seu irmão mais novo era Freddy Cole. Ele aprendeu a tocar piano quando era muito jovem. Sua mãe foi a única professora de piano que ele já teve. Ele fez sua primeira apresentação pública quando tinha quatro anos de idade. Aos doze anos, Cole já tocava piano na igreja de seu pai. Seu pai foi pastor da Primeira Igreja Batista em North Chicago, Illinois, durante 29 anos.

Cole tocava piano em Nova York e Los Angeles, Califórnia, quando era um jovem. Em 1937, ele formou um grupo que tocava música jazz. Oscar Moore tocava violão e Wesley Prince tocava baixo. O trio não precisava de um baterista porque o piano de Cole mantinha a batida tão bem. Eles deram o nome ao grupo, The King Cole Trio. Ao mesmo tempo, Cole também mudou seu nome para Nat King Cole. O trio logo se tornou muito popular. Nat cantava algumas músicas, mas a maioria tocava piano.

Em meados dos anos 40, Nat King Cole estava começando a ser conhecido como um cantor popular, assim como um pianista de jazz. Ele foi um dos primeiros músicos a gravar com a nova Capitol Records.

A primeira música que ele gravou para o Capitólio foi "Straighten Up and Fly Right". Ele escreveu a canção. A letra foi baseada nos ensinamentos de seu pai. A canção se tornou um dos maiores sucessos de 1943. Ela vendeu mais de 500.000 cópias.

Nat gravou centenas de canções. Algumas das mais populares incluem "Sweet Lorraine", "Nature Boy", "Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer", "When I Fall in Love", e "Mona Lisa". Em 1950, a indústria cinematográfica americana lhe deu um prêmio por sua gravação de "Mona Lisa". Essa canção o tornou famoso como cantor.

Nat King Cole também atuou em filmes. O mais conhecido é Saint Louis Blues. Ele interpretou o papel do compositor de jazz W.C. Handy. Ele também apareceu em um filme sobre si mesmo chamado The Nat King Cole Story.

Na década de 1950, ele cantou com algumas das orquestras mais conhecidas da época.

Ele recebeu muitos prêmios durante sua vida. Ele também recebeu muitos mais depois de sua morte. Um deles foi um Prêmio Grammy de 1990 por sua realização vitalícia.

Em 1956, Nat King Cole era conhecido internacionalmente. Ele assinou um acordo para atuar no Sands Hotel em Las Vegas, Nevada.

Cole freqüentemente se apresentava em lugares que só admitiam pessoas brancas. Os líderes negros não gostaram disso sobre ele. Cole disse que tentou tomar medidas legais contra esses lugares, mas muitas vezes falhou.

Cole ganhou mais dinheiro e mudou-se para a Califórnia. Ele comprou uma casa em uma área onde viviam pessoas brancas. Naquela época, muitos brancos americanos não queriam viver perto de negros. Os proprietários de casas brancas nas proximidades protestaram contra a compra de uma casa por uma família negra. Cole e sua família se recusaram a sair e viveram na casa sem problemas.

Cole foi o primeiro homem negro a ter seu próprio programa de televisão. Seu programa começou na NBC Television em 1956. A NBC concordou em apoiar The Nat King Cole Show por um tempo. Ela esperava que as empresas americanas pagassem para vender seus produtos no programa. Entretanto, as grandes empresas não estavam dispostas a fazer propaganda em um programa que tivesse um artista negro. Eles acreditavam que os brancos na parte sul dos Estados Unidos não comprariam seus produtos. Muitos americanos assistiram ao programa, mas a NBC parou a produção após um ano.

Nat King Cole foi casado duas vezes. Em 1936, ele casou com uma bailarina, Nadine Robinson. O casamento deles fracassou. Em 1948, ele se casou com Maria Ellington. Eles tiveram três filhos. Eles também adotaram e criaram dois outros filhos.

A filha de Nat, Natalie, seguiu seu pai como cantora. Ela gravou muitas canções depois da morte de seu pai. Em 1991, Natalie Cole gravou um álbum chamado Unforgettable. Ele contém 22 canções de Nat King Cole, incluindo a canção "Unforgettable". A tecnologia moderna tornou possível misturar sua voz com uma gravação de seu pai cantando a mesma canção.