Araluen, Nova Gales do Sul (New South Wales)

O nome 'Araluen' é uma palavra aborígine australiana. Acredita-se que significa 'lírio de água' ou 'lugar dos lírios de água'. Quando os colonos europeus chegaram, Araluen era um amplo vale aluvial. Tinha muitos billabongs cobertos com lírios de água. Hoje não existem billabongos no vale de Araluen. A forma e o aspecto natural do Araluen Creek e seu vale foram completamente destruídos pela mineração de ouro descontrolada e muito destrutiva. Isto ocorreu durante a "corrida do ouro" na segunda metade dos anos 1800.

Os primeiros europeus a explorar a área foram Kearns, Packer e Marsh em 1822. Andrew Badgery começou a criar gado na região nos anos 1830. O primeiro colonizador europeu a viver em Araluen foi Henry Burnell. Ele foi capaz de comprar 1280 acres de terra. Ele começou a criar gado ovino e bovino em 1835. Com a ajuda de condenados, ele conseguiu construir uma casa de fazenda e prédios agrícolas.

O ouro foi encontrado em Araluen por Alexander Waddell em setembro de 1851. Milhares de pessoas vieram a Araluen em busca de ouro durante a corrida do ouro. Isto incluiu muitos mineiros de ouro chineses. Um desses mineiros foi Quong Tart que veio a Araluen quando ele tinha apenas nove anos de idade. Mais tarde, ele se tornou um famoso homem de negócios em Sydney. Na década de 1860, havia mais de 20 hotéis em Araluen. O ouro era ouro aluvial, encontrado no fundo dos riachos. Em alguns lugares, havia até 12 metros de terra e areia em cima do ouro. Na década de 1870, os mineiros do ouro usavam comportas hidráulicas (mangueiras de água de alta pressão) para lavar toda a areia e a sujeira. Grandes dragas flutuantes (máquinas de escavação) eram colocadas no riacho. Havia 11 lá nos anos 1900. A última draga parou de funcionar em 1932.

Uma inundação na área de Araluen e Braidwood matou 24 pessoas em 1º de janeiro de 1860. A enchente destruiu a cidade. Depois que a corrida do ouro acabou, a maioria das pessoas deixou a cidade. A Casa do Tribunal, construída por volta de 1861, agora é usada como um lugar para os turistas ficarem.

Ben Hall

Em maio de 1865, o bushranger Ben Hall e seu bando tentaram assaltar o ônibus de ouro Araluen. O ônibus transportava ouro dos campos de ouro de Araluen para Braidwood. Esta era uma estrada muito íngreme e muito difícil para uma carroça puxada por cavalos para viajar. Muitas vezes a única maneira de entrar e sair das mercadorias do vale era arrastá-las para cima ou para baixo em trenós. As carroças não podiam ir muito rápido, então este era um bom lugar para os bushrangers roubarem o ônibus. O ônibus dourado geralmente tinha um policial com uma arma sentado ao lado do motorista. Havia mais dois policiais na parte de trás da carruagem. Mais quatro policiais andavam a cavalo na frente e atrás da carruagem. O ouro era guardado em um cofre que era aparafusado ao chão da carruagem. (A carruagem foi restaurada e está em exposição no Museu Braidwood) . A polícia conseguiu manter os bushrangers afastados do ônibus, mas o policial Kelly foi ferido no tiroteio.

O vale de Araluen é agora bem conhecido por suas fazendas e pomares de frutas. A fruta é enviada para Canberra, Sydney e para outros países.

O poeta australiano Henry Kendall (1839-1882)[1], escreveu um poema chamado Araluen. Este descreve o ambiente tranqüilo e pacífico do vale. Ele inclui as palavras "Araluen -- casa dos sonhos...". Ele também chamou sua primeira filha de Araluen. Ela recebeu seu nome em homenagem ao Araluen Creek. Ela morreu em 1870 com a idade de 13 meses.

Araluen é o lar da autora Jackie French.

Em novembro de cada ano, o Braidwood Folk Music Club tem um fim de semana de música folclórica chamado Music at the Creek. Este é realizado na reserva de Majors Creek, perto do local do roubo de Ben Hall.

O Araluen Zieria (Zieria adenophora), é um pequeno arbusto de cerca de 50 cm de altura e 50 cm de largura. É encontrado apenas em um lugar, uma encosta acima do Araluen Creek. Existem apenas 56 plantas conhecidas. Foi listada como Ameaçada de Extinção pela Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade do governo australiano de 1999. Também foi listada pelo New South Wales Government, Endangered (Schedule 1, Part 1) na NSW Threatened Species Conservation Act 1995 (Lei de Conservação de Espécies Ameaçadas de NSW, 1995). Existe agora um plano para proteger a planta. Estes planos incluem:

• Uma cerca para manter as cabras selvagens fora
• Parar qualquer edifício ou perturbar o local
• Estudo da planta
• Tentando cultivar novas plantas em outros lugares
• Procurando as plantas em outros lugares.