Lang nasceu em 4 de maio de 1961 em Dayton, Ohio, mas cresceu fora de Atlanta, Geórgia. Ele foi apresentado ao origami pela primeira vez quando tinha seis anos de idade. Lang era muito bom em matemática e a aula de matemática o aborrecia, então seu professor lhe deu um livro de origami para mantê-lo entretido. Ele rapidamente dobrou os modelos do livro, e depois dobrou os modelos em muitos outros livros. No início da adolescência, Lang começou a dobrar seus próprios modelos, e ele desenhou diagramas de como fazê-los.
Lang freqüentou a faculdade no Caltech, The California Institute of Technology, onde aprendeu engenharia elétrica. Ele achou a faculdade muito difícil, e muitas vezes dobrou o origami como uma distração da vida universitária. Lang tinha medo de contar às pessoas sobre seu hobby, e até mesmo "um pouco envergonhado com isso". Por muito tempo, Lang não conhecia nenhum outro origamista. Ele se formou na Caltech com um doutorado em física, e mais tarde se formou na Universidade de Stanford com um mestrado em engenharia elétrica.
Enquanto estava na faculdade, Lang notou o nome e o endereço do Centro Origami da América, e logo se tornou amigo de outras pessoas experientes, incluindo Michael LaFosse, John Montroll, Joseph Wu, e Paul Jackson. Eles inspiraram Lang com seus modelos bonitos e complexos, e ele logo criou novos modelos; ele projetou um caranguejo eremita, uma formiga, uma doninha, e muitos outros. Logo depois, ele fez uma viagem à Alemanha, onde ficou fascinado com seus lindos relógios decuco. Eles o inspiraram a fazer relógios de origami, o que impressionou muitas pastas de papel. Logo após completar seu primeiro relógio de origami, Lang começou um trabalho no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Em 2000, Lang decidiu largar seu emprego e iniciar uma carreira em origami.
Em 2011, Lang discutiu seu trabalho em uma entrevista com Peter Shea na Universidade de Minnesota.
