Armand Jean du Plessis, mais conhecido como Cardeal Richelieu (9 de setembro de 1585-4 de dezembro de 1642) foi um clérigo francês, nobre e estadista. Seu nome completo era Armand Jean du Plessis. Mais tarde ele foi criado o Duque de Richelieu e o Duque de Fronsac.

A fim de manter a diocese de Luçon, Armand Jean precisava se tornar um monge. Ele entrou para o Grande Chartreuse, o mosteiro principal da ordem Cartuxa. Este mosteiro fica no departamento de Isère, perto de Grenoble. Como comparação, Luçon fica perto de La Roche-sur-Yon.

Ele foi consagrado como bispo em 1607. Para isso ele obteve uma dispensa do papa; aos 21 anos, ele era jovem demais para se tornar bispo. Mais tarde ele entrou na política e se tornou Secretário de Estado em 1616. Richelieu logo se levantou, tanto na Igreja quanto no Estado. Ele se tornou cardeal em 1622. Tornou-se ministro-chefe do rei Luís XIII em 1624. Ele permaneceu no cargo até sua morte em 1642; depois Jules Cardeal Mazarin tornou-se ministro-chefe.

O Cardeal de Richelieu era freqüentemente conhecido pelo título de "Ministro Chefe" do Rei. Como resultado, às vezes se diz que ele é o primeiro Primeiro Ministro do mundo. Ele procurou consolidar o poder real e esmagar as facções nacionais. Ao restringir o poder da nobreza, ele transformou a França em um estado fortemente centralizado. Seu principal objetivo de política externa era verificar o poder da dinastia dos Habsburgos austro-espanholes; embora um cardeal católico romano, ele não hesitou em fazer alianças com governantes protestantes. Com estas alianças, ele tentou alcançar este objetivo. Seu mandato foi marcado pela Guerra dos Trinta Anos que engoliu a Europa.

Como defensor de Samuel de Champlain e da manutenção do Quebec, ele fundou a Compagnie des Cent-Associés e viu o Tratado de Saint-Germain-en-Laye devolver o Quebec ao domínio francês sob o regime de Champlain, após o acordo ter sido capturado pelos Kirkes em 1629. Isto, em parte, permitiu que a colônia finalmente se tornasse o centro da cultura francófona na América do Norte.

Richelieu também era famoso por seu patrocínio às artes; mais notadamente, ele fundou a Académie française, a sociedade de conhecimento responsável pelos assuntos da língua francesa. Richelieu também é conhecido pelo sobriquet l'Éminence rouge ("a Eminência Vermelha"), pela tonalidade vermelha das vestes de um cardeal e pelo estilo "eminência" como cardeal.