A citação de casos é um sistema utilizado por profissionais do direito para identificar decisões judiciais anteriores. Estes são encontrados em séries de livros chamados de repórteres ou relatórios jurídicos, ou em um estilo neutro que identifica uma decisão, independentemente de onde ela seja relatada. As citações de casos são formatadas de forma diferente em jurisdições diferentes, mas geralmente contêm a mesma informação chave.
Uma citação legal é uma "referência a um precedente legal ou autoridade, como um caso, estatuto ou trabalho, que ou concorda com ou contradiz uma determinada posição". Quando os casos são publicados em papel, a citação geralmente contém as seguintes informações:
- Título do relatório
- Número de volume
- Número de página, seção, ou parágrafo
- Ano de publicação
Em algumas séries de relatórios, por exemplo na Inglaterra e na Austrália, os volumes não são numerados independentemente do ano. Portanto, o ano e o número do volume (geralmente não maior que 4) são necessários para identificar qual livro da série tem o caso relatado dentro de suas capas. Em tais citações, é usual nessas jurisdições aplicar colchetes "[ano]" ao ano (que pode não ser o ano em que o caso foi decidido, por exemplo, um caso decidido em dezembro de 2001 pode ter sido relatado em 2002).
A Internet trouxe consigo a oportunidade para os tribunais publicarem suas decisões em websites. As decisões de muitos tribunais de todo o mundo podem agora ser encontradas através do site WorldLII e seus institutos membros.
A maioria das decisões dos tribunais não são publicadas em papel. O grande número de decisões judiciais encontradas on-line resultou em uma enchente de informações. O resultado foi que foi adotado um sistema de citação neutro médio. Isto geralmente contém as seguintes informações:
- Ano de decisão
- Título abreviado do tribunal
- Número da decisão (não o número do arquivo do tribunal)
Em vez de utilizar números de páginas para "referências pontuais", que dependeriam de impressoras e navegadores específicos, as citações pontuais referem-se a números de parágrafos.
A conjunção "versus" é abreviada para "v" nos países da Commonwealth e para "v." nos Estados Unidos.