O concreto é um material importante para a fabricação de diferentes edifícios e estruturas. É um composto feito de cimento Portland, areia, cascalho ou agregado, e água em proporções variáveis, dependendo da tarefa.
O concreto é usado mais do que qualquer outro material feito pelo homem no mundo. A partir de 2006, cerca de 7,5 bilhões de metros cúbicos de concreto são feitos a cada ano - mais de um metro cúbico para cada pessoa na Terra.
Os ingredientes são misturados juntos em uma pasta, um pouco como fazer massa para pão. O concreto é então despejado em uma moldura. Depois de algumas horas, ele endurece. O concreto se solidifica devido a uma reação química conhecida como hidratação. A água reage com o cimento, que une os outros componentes, eventualmente criando um material forte como a pedra.
O concreto é utilizado para fazer pavimentos, tubulações, estruturas arquitetônicas, fundações, rodovias, pontes, estacionamento de vários andares, muros, calçadas para portões, cercas e postes e até mesmo barcos. Sua maior vantagem é que ele une tijolos e pedras melhor do que qualquer outro método conhecido pela humanidade.
O concreto é forte em compressão, mas fraco em tensão. Para alguns fins, ele precisa ser reforçado com hastes de aço. As construções de concreto armado podem ser feitas para unir todas as partes, as fundações, paredes, pisos e telhados, mas a construção de concreto não torna os edifícios à prova de terremotos.
O concreto é tão antigo quanto 5600 AC. Não foi inventado pelos romanos, mas muito utilizado por eles. Alguns tipos de concreto são à prova d'água, e alguns tipos até mesmo colocados debaixo d'água.
