O campo magnético da Terra

O campo geomagnético da Terra é criado por causa de duas coisas. Os movimentos convectivos no núcleo condutor de líquido dentro do centro da Terra são importantes para fazer o campo magnético. Quando os movimentos convectivos ocorrem com as correntes elétricas ao redor da Terra, o campo magnético é criado. A rotação da Terra é o que mantém o campo magnético para cima. A interação entre os movimentos convectivos e as correntes elétricas cria um efeito de dínamo.

A intensidade do campo magnético é maior perto dos pólos magnéticos onde ele é vertical. A intensidade do campo é a mais fraca perto do equador, onde é horizontal. A intensidade do campo magnético é medida em gauss.

O campo magnético tem diminuído sua força nos últimos anos. Nos últimos vinte e dois anos, o campo diminuiu sua força 1,7%, em média. Em algumas áreas do campo, a força diminuiu em até 10%. A rápida diminuição da força do campo é um sinal de que o campo magnético pode estar se invertendo. A inversão pode acontecer nos próximos milhares de anos. Tem sido demonstrado que o movimento dos pólos magnéticos está relacionado à diminuição da força do campo magnético.

Uma inversão geomagnética é quando o pólo magnético norte e o pólo magnético sul comerciam. Isto já aconteceu algumas vezes na história da Terra. A inversão magnética acontece depois que a força do campo chega a zero. Quando a força começa a aumentar novamente, ela vai aumentar na direção oposta, causando uma inversão dos pólos magnéticos. O tempo que o campo magnético leva para sofrer uma inversão é desconhecido, mas pode durar até dez mil anos. As reversões magnéticas da Terra são registradas nas rochas, especialmente no basalto. Os cientistas acreditavam que a última inversão geomagnética ocorreu há 780.000 anos.

Magnetosfera

A magnetosfera é criada pelo campo magnético. É a área ao redor da Terra que atua como um escudo contra as partículas nocivas do vento solar. A magnetosfera tem muitas camadas e estruturas diferentes, e o vento solar molda cada uma dessas camadas. A interação do vento solar com a magnetosfera também faz com que apareçam as Luzes do Norte e do Sul. A magnetosfera é muito importante na proteção da Terra contra tempestades solares que aumentam a atividade do vento solar. As tempestades solares podem causar tempestades geomagnéticas que às vezes têm sérios efeitos sobre a Terra.

As áreas situadas entre os pólos magnéticos norte e sul são as linhas do campo magnético. Estas linhas deixam a Terra a partir do ponto vertical do Sul e reentram através do ponto vertical do Norte. Estes dois pontos verticais são chamados de pólos magnéticos de imersão. Os pólos de imersão magnéticos são comumente chamados de pólos magnéticos. Os pólos magnéticos interceptam a Terra em dois pontos. O pólo magnético norte cruza a Terra a 78,3 N de latitude e 100 W de longitude. Isto coloca o pólo magnético norte no Círculo Polar Ártico. O pólo magnético sul intercepta a Terra em 78,3 S de latitude e 142 E de longitude. Isto coloca o pólo magnético sul na Antártica. Os pólos magnéticos são também onde os campos magnéticos são os mais fortes.

Como outros campos magnéticos, o campo magnético da Terra possui pólos magnéticos.

O Pólo Magnético Norte é o ponto na superfície do hemisfério norte da Terra onde o campo magnético do planeta aponta verticalmente para baixo. Há apenas um lugar onde isso ocorre, próximo (mas distinto) do Pólo Norte Geográfico.

Sua contraparte no hemisfério sul é o Pólo Magnético Sul. Como o campo magnético da Terra não é exatamente simétrico, uma linha traçada de um para o outro não passa pelo centro geométrico da Terra.

O Pólo Norte Magnético se move com o tempo devido a mudanças magnéticas no núcleo da Terra. Em 2001, estava próximo à Ilha Ellesmere no norte do Canadá a 81°18′N 110°48′W / 81,3°N 110,8°W / 81,3; -110,8 (Pólo Norte Magnético 2001). A partir de 2015, acredita-se que o pólo tenha se deslocado para o leste além da reivindicação territorial do Ártico canadense para 86°18′N 160°00′W / 86,3°N 160,0°W / 86,3; -160,0 (Magnetic North Pole 2012 est).

Os Pólos Magnéticos Norte e Sul da Terra também são conhecidos como Pólos Magnéticos de Mergulho, referindo-se ao "mergulho" vertical das linhas do campo magnético nesses pontos.

Animais que levam longas migrações podem depender do campo magnético para um guia.

Alguns animais migratórios conhecem sua localização pela intensidade do campo. Eles conhecem o tempo por causa dos ritmos circadianos que o campo produz. Os animais migratórios nascem com um mapa magnético em sua cabeça que lhes permite migrar com segurança grandes distâncias. Sua capacidade de sentir o campo magnético é devido às partículas magnéticas. Outros animais têm uma bússola química baseada em um mecanismo de par radical.