Eta Carinae
Eta Carinae (η Carinae ou η Carinae) é uma estrela hipergiante soberba na constelação Carina, a cerca de 7.500 a 8.000 anos-luz do Sol.
O sistema contém pelo menos duas estrelas, das quais a primária é uma variável luminosa azul (LBV) que inicialmente tinha cerca de 150 massas solares, das quais perdeu pelo menos 30. Um supergiante quente de cerca de 30 massas solares está em órbita ao redor da primária. Uma enorme nebulosa vermelha espessa ao redor de Eta Carinae torna impossível ver esta companheira opticamente, mas a nuvem de gás em forma de bobina é formada por duas estrelas.
O sistema Eta Carinae está dentro da nebulosa Homunculus, ela própria parte da muito maior nebulosa Carina. Juntos eles têm uma luminosidade combinada de mais de cinco milhões de vezes a do Sol. Ela não é visível ao norte da latitude 30°N e é vista movendo-se ao redor do pólo ao sul da latitude 30°S. Devido à sua massa e ao estágio de sua vida, espera-se que exploda como uma supernova no futuro.
Imagem do Telescópio Espacial Hubble mostrando Eta Carinae e a nebulosa bipolar Homunculus que circunda a estrela. O Homúnculo foi formado em uma erupção de Eta Carinae, a luz da qual chegou à Terra em 1843. A própria Eta Carinae aparece como a mancha branca perto do centro da imagem, onde os dois lóbulos do Homúnculo se tocam.
Uma imagem da Nebulosa Carina tirada pelo Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (imagem ultra alta disponível clicando)
Eta Carinae tem uma superestrela em seu centro, como se vê nesta imagem de Chandra. A nova observação de raios X mostra três estruturas distintas: um anel externo em forma de ferradura com cerca de 2 anos-luz de diâmetro, um núcleo interno quente com cerca de 3 meses-luz de diâmetro e uma fonte central quente com menos de 1 mês-luz de diâmetro que pode conter a superestrela responsável pela nebulosa Homunculus. O anel externo fornece evidência de outra grande explosão que ocorreu há mais de 1.000 anos. Crédito: Centro de Ciências Chandra e NASA
História
Eta Carinae foi registrada pela primeira vez como uma estrela de 4ª magnitude. Ela brilhou de 1837 a 1856, em um evento conhecido como "a Grande Erupção". Eta Carinae tornou-se a segunda estrela mais brilhante no céu entre 11 e 14 de março de 1843 antes de desvanecer-se bem abaixo da visibilidade a olho nu.
A luminosidade desde cerca de 1940, atingindo um pico acima da magnitude 4,5 em 2014. Eta Carinae é circumpolar ao sul da latitude 30°S, portanto nunca é vista ao norte da latitude 30°N.
Sistema e propriedades
Este sistema estelar é atualmente um dos mais maciços que podem ser estudados em detalhes. Até recentemente, a Eta Carinae era considerada a mais maciça estrela única, mas em 2005 foi provado ser um sistema binário. A estrela mais maciça do sistema de múltiplas estrelas Eta Carinae provavelmente tem mais de 100 vezes a massa do Sol. Existem outras estrelas maciças que são conhecidas por serem mais luminosas e são mais maciças.
Estrelas como Eta Carinae produzem mais de um milhão de vezes mais luz do que o Sol. Elas são bastante raras - apenas algumas dezenas estão presentes em uma galáxia do tamanho da Via Láctea. Presume-se que elas estejam próximas ou acima do limite de Eddington. Isso significa que a pressão externa de sua radiação é quase forte o suficiente para neutralizar a gravidade. Estrelas com mais de 120 massas solares excedem o limite de Eddington, e sua gravidade mal é forte o suficiente para se manter na radiação e no gás.
O principal significado da Eta Carinae para a astrofísica é sua gigantesca erupção, que foi observada por volta de 1843. Em poucos anos, Eta Carinae produziu quase tanta luz visível quanto uma explosão de supernova, mas ela sobreviveu. Foi uma "supernova impostora" ou "supernova fracassada". A erupção gigantesca de Eta Carinae foi o protótipo para este fenômeno.
Um aspecto notável da Eta Carinae é sua luminosidade variável. Atualmente é classificada como uma estrela binária variável luminosa azul (LBV) devido às peculiaridades em seu padrão de brilho e escurecimento.
A radiação ionizante emitida pela estrela secundária em Eta Carinae é a principal fonte de radiação do sistema. Grande parte desta radiação é absorvida pelo vento estelar primário.
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- S Doradus
Perguntas e Respostas
Q: O que é a Eta Carinae?
R: Eta Carinae é um sistema estelar hipergigante superbrilhante localizado na constelação de Carina, a cerca de 7.500 a 8.000 anos-luz do Sol.
P: A Eta Carinae contém mais de uma estrela?
R: Sim, a Eta Carinae contém pelo menos duas estrelas, sendo a principal uma variável azul luminosa (LBV) e uma estrela supergigante quente em órbita ao seu redor.
P: Qual é a massa da estrela primária da Eta Carinae?
R: A estrela primária em Eta Carinae tinha inicialmente cerca de 150 massas solares, das quais perdeu pelo menos 30.
P: O que é a nebulosa Homunculus?
R: A nebulosa Homunculus é uma nebulosa vermelha espessa que circunda a Eta Carinae, formada por duas estrelas. Ela também faz parte da nebulosa Carina, que é muito maior.
P: A estrela companheira da Eta Carinae é visível por telescópios ópticos?
R: Não, a enorme e espessa nebulosa vermelha que envolve a Eta Carinae impossibilita a visualização óptica da companheira.
P: Qual é a luminosidade da Eta Carinae e da nebulosa Homunculus?
R: A Eta Carinae e a nebulosa Homunculus têm uma luminosidade combinada de mais de cinco milhões de vezes a do Sol.
P: Espera-se que a Eta Carinae exploda como uma supernova no futuro?
R: Sim, devido à sua massa e ao estágio de sua vida, espera-se que a Eta Carinae exploda como uma supernova no futuro.
