FG 42

Na época da Batalha de Creta (Operação Mercúrio), as Cataratas alemãs tinham as mesmas armas que o exército regular. Quando saltavam dos aviões, só tinham pistolas e granadas de mão. Armas submetralhadoras, rifles e outras armas mais pesadas eram lançadas em caixotes. O projeto dos pára-quedas alemães significava que não era seguro carregar armas mais pesadas como espingardas em saltos. Em Creta, os defensores da Commonwealth mataram ou feriram muitos soldados alemães. Isto porque os pára-quedistas alemães tinham que ir e recolher suas armas de contêineres. Estas poderiam estar por toda parte no campo de batalha. Isto mostrou que as armas utilizadas pelo exército regular não eram boas para operações aéreas.

Desenvolvimento

Em 1941, a Força Aérea Alemã (Luftwaffe), pediu uma arma de fogo seletiva para os pára-quedistas. O Secretário Sênior da Força Aérea Ossenbach da Luftwaffe (em Tarnewitz, perto de Lübeck) foi solicitado a desenvolver esta nova arma. O Ministério do Ar do Reich (Reichsluftfahrtministerium ou RLM) queria desenvolver uma espingarda automática que seria disparada do ombro. Ele substituiria o rifle de ação de parafuso, a submetralhadora e a metralhadora leve para ataque aéreo. A arma também tornaria a logística mais simples e daria mais poder de fogo a um pára-quedista normal.

O RLM tentou iniciar um programa de desenvolvimento formal usando o Heereswaffenamt (o HWaA, ou Departamento de Portaria do Exército). O HWaA estava encarregado do desenvolvimento de armas pequenas alemãs. Entretanto, o HWaA e a Luftwaffe tinham prioridades diferentes. Além disso, houve algumas divergências entre a Luftwaffe e o Exército (o HWaA disse não ao programa porque achava que ele não era realista. Em vez disso, tentaram dar seu fuzil semi-automático G 41(W)). Isto significava que a Luftwaffe tinha que desenvolver a arma sozinha. Os engenheiros que iriam desenvolver a arma eram habilidosos em desenvolver armas automáticas leves (eles conseguiram trocar a metralhadora MG 15 para que ela também pudesse ser usada no solo). Entretanto, os pára-quedistas tiveram muitas baixas durante a Operação Mercúrio. Por causa disso, Hitler decidiu que os ataques aéreos não eram importantes, e os planos para a arma foram cancelados. No entanto, Hermann Göring, chefe da Luftwaffe, ordenou secretamente que o programa continuasse.

O RLM foi direto para as empresas alemãs com seus planos. O primeiro plano foi o LC-6. Ele foi entregue em 14 de dezembro de 1941. Dizia que a arma não deveria ter mais de 1.000 mm (39,4 pol.), que não deveria ser mais longa que o rifle Kar 98k, disparar tiros simples a partir de um parafuso fechado, disparar de forma totalmente automática a partir de um parafuso aberto, tirar suas balas de um carregador de 10 ou 20 balas e ser capaz de disparar granadas de rifle. Embora o cartucho Kurz de 7,9mm usado pelo Heer (o exército principal) (desenvolvido para a espingarda de assalto MP 43) estivesse em serviço, a Luftwaffe decidiu usar o cartucho de 7,92 x 57mm Mauser redondo. Isto porque tinha um longo alcance. Este calibre também foi mencionado nos planos para o projeto.

Protótipos

Seis empresas foram convidadas a projetar protótipos. Estes foram: Gustloff-Werke, Mauser, Johannes Großfuß Metall- und Lackierwarenfabrik, C.G. Hänel, Rheinmetall-Borsig e Heinrich Krieghoff Waffenfabrik. Vários contratos foram entregues, mas apenas alguns poucos protótipos são conhecidos por terem sido entregues. Mauser deu uma versão do MG 81. Entretanto, ela foi recusada por ser muito pesada e ter recebido suas balas de um cinto. Houve um projeto, feito por Louis Stange na Rheinmetall-Borsig, que foi aceito. Foi testado em uma estação de testes em Tarnewitz, em meados de 1942. Este protótipo foi chamado Gerät 450 ("dispositivo 450") ou Ausführung "A" ("tipo A"). Era para ser um projeto em chapa metálica. O tipo "A" nunca foi feito (exceto para alguns modelos). Entretanto, o projeto básico foi mantido para maior desenvolvimento.

As partes básicas da LC-6 foram aceitas. Um grupo de mudanças no projeto veio depois. A versão melhorada da LC-6 foi chamada de Ausführung "B". Esta melhoria mudou a proteção da mão para que ela desse melhor proteção contra o calor e uma melhor aderência quando estava molhada.

Estes testes mostraram muitos problemas. Eles foram corrigidos pelo Stange em abril de 1942. Esta outra versão melhorada foi chamada de LC-6/II. O protótipo foi então submetido a muitos testes. Estes testes foram criados pela HWA. O protótipo foi alterado ainda mais e finalmente se tornou o protótipo LC-6/III. Este se tornou o FG 42.

50 espingardas foram feitas no início de 1943. Seis delas foram mandadas embora para serem testadas mais. Estas armas apresentavam algumas falhas graves. Um rifle falhou após disparar apenas 2.100 balas. Além disso, um soldado foi ferido quando tentou atirar uma granada de fuzil.

Produção

Várias outras mudanças foram feitas no FG 42 antes que ele pudesse ser feito. O primeiro projeto Rheinmetall utilizava muito o aço cromo-níquel. Ele era usado em muitas peças que eram necessárias para fazer a arma funcionar. Não havia muito deste material ao redor. Quando a Luftwaffe foi autorizada a fazer 3.000 rifles para mais alguns testes, a arma foi trocada e aço manganês foi usado em vez de aço cromo-níquel. Foi solicitado à empresa Heinrich Krieghoff que fizesse alguns FG 42. Isto porque a Rheinmetall não era grande o suficiente para fabricar muitos FG 42. A arma foi usada pela primeira vez por comandos durante a Operação Eiche em 1943. A Operação Eiche foi a perigosa missão que alguns Fallschirmjäger empreenderam. Durante esta missão, eles tinham que resgatar Benito Mussolini. A equipe da Fallschirmjäger foi liderada por Otto Skorzeny.

A arma continuava sendo trocada. Como seu primeiro projeto foi alterado muitas vezes e a Luftwaffe precisava de coisas diferentes, muitos tipos diferentes de FG 42 foram feitos. Papéis e livros escritos após a Segunda Guerra Mundial geralmente dizem que existiam três versões principais do FG 42. Entretanto, os alemães nunca disseram que eles eram modelos diferentes. Os "Modelo I", "Modelo II" e "Modelo III" nunca foram mencionados oficialmente. Os jornais alemães simplesmente chamam a arma de "FG 42". Foi sempre a última versão do FG 42 que foi mencionada.

BD 42

O BD 42/I é uma cópia semi-automática da primeira espingarda FG 42. A BD 42/II é uma cópia semi-automática da FG 42 posterior. Ambos foram feitos pela HZA Kulmbach GmbH.

Informações gerais

A FG 42 era uma arma de fogo seletiva. Era resfriada pelo ar. O FG 42 também tinha seu carregador ao lado. Era bastante fácil de controlar se estivesse sendo disparada em modo totalmente automático.

Alimentando e disparando

O FG 42 recebeu suas balas de um carregador em forma de caixa. Este carregador poderia conter 10 ou 20 balas.

O FG 42 era semi-automático quando estava sendo disparado a partir de um parafuso fechado. Não houve muito movimento quando a arma estava sendo disparada. Isto significava que disparar tiros simples era mais preciso. Quando a arma estava sendo disparada em modo automático, ela era disparada a partir de um parafuso aberto. Quando o modo automático estava ligado, o parafuso permanecia aberto para manter a arma fria.

Teste

O FG 42 deveria dar algum poder de fogo útil à Alemanha nazista. No entanto, apenas uma pequena quantidade foi feita. Quando foi testado, os pára-quedistas gostaram bastante. No entanto, o FG 42 teve alguns problemas. O FG 42 tinha um carregador redondo de 20, ou às vezes de 10, que era colocado no lado esquerdo do rifle. Era bastante comum que as sub-metralhadoras tivessem carregadores na lateral, mas o carregador maior com os cartuchos mais pesados de um rifle era bastante desequilibrado. Além disso, o fim do FG 42 subiu ao ar muito rapidamente quando estava sendo disparado em modo automático. Isto dificultou o disparo automático preciso. Isso também significava que o fogo automático não era muito útil. A espingarda americana M14 tinha problemas semelhantes a estes.

Armas com base no FG 42

A LMG americana M41 Johnson LMG tem muitas coisas que são similares à FG 42. Ambos tinham suas revistas no lado esquerdo. Eles também atiraram de um parafuso aberto em modo automático e de um parafuso fechado em modo semi-automático. Embora haja algumas coisas que são similares, não há evidência de que os projetistas de uma arma tenham copiado o desenho de outra.

As últimas armas conhecidas que foram baseadas na FG 42 são a metralhadora Sturmgewehr 52 e M60.

Depois que cerca de 2.000 FG 42s foram feitos pela Krieghoff, o aço manganês do qual muitas peças importantes foram feitas foi removido para ser usado em outras coisas. Isto significou que a arma teve que ser redesenhada para usar aço estampado. Soldados usando o FG 42 pediram que muitas pequenas mudanças fossem feitas no projeto. Estas mudanças podem ser vistas mais tarde no FG 42s. O FG 42 também tinha uma baioneta simples debaixo do cano. Ela era escondida pelo bípode. Na versão posterior do FG 42, a baioneta foi encurtada. Antes da atualização, ela era de 10 polegadas (250 mm). Em seguida, mudou para cerca de 6 polegadas (150 mm).