Francis B. Wai
Francis Brown Wai (14 de abril de 1917 - 20 de outubro de 1944) foi capitão do Exército dos Estados Unidos. Ele recebeu do Japão a Medalha de Honra por ações durante a recaptura das Filipinas em 1944.
Quando era jovem, Wai gostava de surfar e praticava vários esportes no colegial e na faculdade. Formou-se na faculdade com diploma em finanças. Embora tenha começado a planejar trabalhar com seu pai, ele entrou para a Guarda Nacional do Havaí. Ele foi encarregado de um tenente. Wai foi enviado com sua unidade para lutar na Segunda Guerra Mundial. Ele foi morto durante o ataque anfíbio dos EUA a Leyte, Filipinas.
Inicialmente foi-lhe apresentada a Cruz de Serviço Distinta. É a segunda maior decoração de valor dos Estados Unidos. Após uma extensa revisão dos prêmios em 2000, sua medalha foi atualizada para a Medalha de Honra. Até hoje [atualização], Wai é o único chinês-americano e o primeiro oficial asiático-americano a receber a medalha.
Vida precoce
Wai era filho de uma mãe havaiana nativa e de um pai chinês. Crescendo, ele surfava freqüentemente com Duke Kahanamoku, considerado o pai do surf. Ele também surfava com Buster Crabbe, que mais tarde se tornou ator. Ele freqüentou a Escola Punahou em Honolulu onde ganhou cartas atléticas em pista, futebol e beisebol. Ele freqüentou a faculdade no Sacramento Junior College antes de se transferir para a UCLA. Na UCLA, ele foi um atleta de quatro esportes e se formou em 1939 com um bacharelado em Bancos e Finanças. Ele pretendia trabalhar ao lado de seu pai na área imobiliária e bancária, mas em vez disso ingressou nas forças armadas após a deflagração da Segunda Guerra Mundial.
Serviço Militar e morte
Após sua graduação da faculdade Wai alistou-se na Guarda Nacional do Havaí. Ele foi chamado para o serviço ativo antes da entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Ele recebeu uma comissão como oficial e completou a Escola de Candidatos a Oficial em 1941. Sua comissão foi rara em uma época em que poucos asiático-americanos foram autorizados a servir em funções de liderança de combate. Ele acabou sendo designado para o 34º Regimento de Infantaria da 24ª Divisão de Infantaria com o posto de Capitão. A 24ª Divisão, com sede no quartel Schofield, Oahu, estava entre as primeiras unidades americanas a se envolver no Teatro do Pacífico. Eles trocaram tiros com aviões japoneses durante o ataque a Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941.
Operação Sem Recesso
Em maio de 1943 o Capitão Wai foi enviado à Austrália com a 24ª Divisão de Infantaria. Em 19 de setembro de 1943, a unidade estava em Camp Caves, perto de Rockhampton. Ela fica na costa leste da Austrália. Wai e o resto da unidade iniciaram um treinamento intensivo de combate. Com o treinamento concluído, a divisão mudou-se para Goodenough Island em 31 de janeiro de 1944, para se preparar para a Operação Reckless. Esse foi o nome da invasão anfíbia da Holanda, Holanda Nova Guiné (agora Jayapura, na província de Papua, na Indonésia).
O 24º desembarque na baía de Tanahmerah foi em 22 de abril de 1944. Eles apreenderam o Airdrome da Holanda, apesar das chuvas torrenciais e do terreno pantanoso. Pouco depois do desembarque na Holanda, o 34º Regimento de Infantaria da divisão mudou-se para Biak. Eles foram para reforçar a 41ª Divisão de Infantaria. O regimento de Wai capturou os aeródromos de Sorido e Borokoe antes de retornar à divisão na Holanda em julho. Em dois meses, Wai e sua unidade atravessaram a Nova Guiné e reconquistaram três aeródromos dos japoneses.
Leyte
Depois de ocupar a área da Holanda, Wai foi designado para o X Corps do Sexto Exército dos Estados Unidos em preparação para a invasão das Filipinas. Em 20 de outubro de 1944, sua divisão foi emparelhada com a 1ª Divisão de Cavalaria dentro do X Corps. As duas divisões fizeram um desembarque de assalto em Leyte. Quando o capitão Wai pousou em Red Beach, as forças japonesas estacionadas na ilha focalizaram seu fogo nas ondas das tropas que chegavam. Os japoneses atiraram das posições de tiro em um bosque de palmeiras no meio de arrozais submersos. Quando Wai chegou à praia na quinta onda, ele encontrou os soldados lá sem líderes, desorganizados e presos na praia aberta. Assumindo o comando, ele se moveu através dos arrozais, sem cobertura. Seu comportamento e seu exemplo inspiraram os outros homens a segui-lo. Sem pensar em sua própria segurança pessoal, ele avançou sem se abrigar para atrair os tiros de metralhadoras e fuzis japoneses. Isto lhe permitiu identificar a localização das forças entrincheiradas japonesas. Sistematicamente, as posições japonesas foram assaltadas e superadas. Wai foi morto liderando um assalto contra a última caixa de comprimidos japonesa na área. Por suas ações durante o desembarque em Leyte, Wai foi apresentado postumamente a Cruz de Serviço Distinta. Após a guerra, seus restos mortais foram enterrados no Cemitério Nacional Memorial do Pacífico, no Havaí. Seu túmulo está na seção Q, sepultura 1194.
Um mapa tático para a invasão de Leyte em 20 de outubro de 1944. A 24ª Divisão de Infantaria pousou na parte norte da ilha com o X Corps.
Prêmios e homenagens militares
Em 1996, houve alegações de tratamento prejudicial dos asiáticos-americanos de uniforme na Segunda Guerra Mundial. O Congresso instruiu Louis Caldera, então Secretário do Exército, a realizar uma revisão completa dos registros militares. A revisão concluiu que 22 asiático-americanos, incluindo Wai, não receberam consideração plena para a Medalha de Honra. Em 2000, a Cruz de Serviço Distinto da Wai foi atualizada para a Medalha de Honra. Entre aqueles cujas medalhas foram atualizadas, Wai foi um dos dois únicos que não pertenciam à equipe de Combate Regimental predominantemente nipo-americana 442º Batalhão de Infantaria/100º; o outro foi Rudolph B. Davila do 7º Batalhão de Infantaria. Em uma cerimônia na Casa Branca em 20 de junho de 2000, o Presidente Bill Clinton entregou a Medalha de Honra a 22 asiáticos-americanos cujas cruzes de serviço foram atualizadas para a Medalha de Honra.
No decorrer de sua curta carreira militar, Wai ganhou oito prêmios e condecorações.
Medalha de Honra citação
Citação:
O Capitão Francis B. Wai se distinguiu pelo extraordinário heroísmo em ação, em 20 de outubro de 1944, em Leyte, Ilhas Filipinas. O Capitão Wai pousou em Red Beach, Leyte, diante de um fogo inimigo preciso e concentrado de posições de armas vantajosamente localizado em um bosque de palmeiras delimitado por arrozais submersos. Encontrando as primeiras quatro ondas de soldados americanos sem líderes, desorganizados e presos na praia aberta, ele assumiu imediatamente o comando. Emitindo ordens claras e concisas, e desconsiderando o fogo pesado de metralhadoras e fuzis inimigos, ele começou a mover-se para o interior através dos arrozais sem cobertura. Os homens, inspirados por sua conduta fria e seu exemplo heróico, levantaram-se de suas posições e o seguiram. Durante o avanço, o Capitão Wai determinou repetidamente a localização dos pontos fortes do inimigo, expondo-se deliberadamente para atrair seu fogo. Ao liderar um ataque à última caixa de comprimidos japonesa remanescente na área, ele foi morto por seus ocupantes. A liderança corajosa e agressiva do Capitão Wai inspirou os homens, mesmo após sua morte, a avançar e destruir o inimigo. Seus intrépidos e determinados esforços foram em grande parte responsáveis pela rapidez com que a cabeça de praia inicial foi assegurada. O extraordinário heroísmo e devoção ao dever do Capitão Wai estão de acordo com as mais altas tradições de serviço militar e refletem grande crédito nele, em sua unidade e no Exército dos Estados Unidos".
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Perguntas e Respostas
P: Quem foi Francis Brown Wai?
R: Francis Brown Wai foi um capitão do Exército dos Estados Unidos que recebeu a Medalha de Honra por suas ações durante a recaptura das Filipinas do Japão em 1944.
P: O que Francis Brown Wai gostava de fazer quando era jovem?
R: Francis Brown Wai gostava de surfar e praticou vários esportes no ensino médio e na faculdade.
P: Qual era a formação educacional de Francis Brown Wai?
R: Francis Brown Wai se formou em finanças na faculdade.
Q: Qual era o plano inicial de Francis Brown Wai para sua carreira?
R: Embora Francis Brown Wai tenha começado a planejar trabalhar com seu pai, ele entrou para a Guarda Nacional do Havaí.
P: Como Francis Brown Wai morreu?
R: Francis Brown Wai foi morto durante o ataque anfíbio dos EUA em Leyte, nas Filipinas.
P: Com o que Francis Brown Wai foi inicialmente presenteado por sua bravura?
R: Francis Brown Wai recebeu inicialmente a Distinguished Service Cross, que é a segunda maior condecoração dos Estados Unidos por bravura.
P: O que há de significativo na atualização da medalha de Francis Brown Wai?
R: Após uma extensa revisão dos prêmios em 2000, a medalha de Francis Brown Wai foi elevada à Medalha de Honra. Até o momento, Wai é o único chinês-americano e o primeiro oficial asiático-americano a receber a medalha.
