As garças são aves pernalta na família Ardeidae. Há 64 espécies reconhecidas nesta família. Algumas são chamadas de garças ou bitterns, em vez de garças.
Dentro da família, todos os membros dos gêneros Botaurus e Ixobrychus são referidos como bitterns, e são um grupo monofilético dentro dos Ardeidae.
Por outro lado, as garças não são um grupo biologicamente distinto, e são chamadas de garças porque são principalmente brancas e/ou têm plumas decorativas. Embora as garças tenham a mesma constituição que as garças maiores, elas tendem a ser menores.
A classificação das espécies individuais de garças/egretes está repleta de dificuldades, e ainda não há um consenso claro sobre a correta colocação de muitas espécies em um dos dois principais gêneros, Ardea e Egretta.
Embora as garças pareçam aves em algumas outras famílias, tais como as cegonhas, íbises e colheres, elas diferem destas em voar com o pescoço retraído, não estendido. Elas também são um dos grupos de aves que têm "pó para baixo".
Alguns membros deste grupo aninham colonialmente em árvores; outros, notadamente os canaviais, utilizam canaviais.
Outros exemplos: