Ícone

A forma tradicional de fazer um ícone era usada no Egito nos tempos dos primeiros cristãos para fazer retratos de pessoas mortas para usar em seus funerais. Como ícones, estes retratos funerários eram feitos em um painel de madeira e a tinta era misturada com gema de ovo. Desde a época em que o cristianismo foi legalizado por Constantino o Grande no início dos anos 300, os artistas começaram a usar o mesmo método para pintar quadros sagrados.

Sempre se esperava que um quadro durasse muito tempo, por isso tudo tinha que ser preparado com muito cuidado. Era preciso escolher uma tábua que não rachasse ou deformasse (dobrar), e que não tivesse nenhum pedaço de nó que pudesse cair. A tábua era lixada e depois revestida com uma tinta colada chamada "tamanho" que seguraria bem a tinta colorida, mas impedia que as cores caras fossem embebidas pela madeira. O artista preparava as pinturas com muito cuidado. Algumas das cores eram feitas de pedras semi-preciosas. Outras eram feitas de produtos químicos.

Antes que o artista pudesse começar no painel, ele tinha que preparar o projeto. Não era importante que o artista pensasse em algo novo e diferente. Era muito mais importante que ele pudesse copiar outro ícone com muita precisão. Os mesmos desenhos foram usados repetidamente.

Embora todos os ícones fossem pensados como uma janela para o céu, acreditou-se que alguns ícones tinham propriedades especiais. Acreditava-se que rezar e acender velas antes de alguns ícones traria cura, ou a ajuda do santo que foi mostrado na foto. Estes ícones se tornaram muito famosos e eram freqüentemente copiados.

Após o artista ter desenhado o desenho na superfície do tamanho em tinta fina verde ou marrom, ele colocava a tinta em camadas, construindo as cores pouco a pouco. A maioria das cores era bastante transparente e isto fazia com que a pintura parecesse brilhante. Quando as figuras terminavam, o artista colocava o trabalho em uma moldura de madeira e "dourada", cobrindo o fundo com pequenos pedaços de folha de ouro que tinham sido batidas em folhas muito finas. Quando uma vela era acesa perto do ícone, ela brilhava na superfície dourada e fazia com que as figuras se destacassem.

Ao longo da história, algumas religiões, como o cristianismo e o hinduísmo, têm usado frequentemente imagens como pinturas e estátuas, enquanto outras, como o judaísmo e o islamismo, não costumam usar imagens de pessoas.

No hinduísmo há muito uso de objetos sagrados porque há uma crença no murti, a idéia de que o Espírito de Deus pode estar presente em um ícone (ou objeto sagrado).

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• Escultura
• Arte bizantina