A gema do ovo (a parte amarela do ovo) seca e gruda com muita firmeza. É utilizada para misturar e colocar as tintas em uma pintura de têmpera. As cores são moídas em pós secos que devem ser misturados pelo artista. Em tempos anteriores, algumas das tintas eram muito venenosas e o artista tinha que ter cuidado para não respirar a tinta em pó. As tintas são geralmente misturadas com partes iguais de gema de ovo e água. Se houver excesso de ovo, a tinta é viscosa. Se houver água em demasia, a tinta é escorrida. Nenhuma dessas coisas é boa. Alguns artistas também gostam de misturar algumas claras de ovo, para um efeito diferente. Às vezes, um pouco de óleo é adicionado. Nos tempos antigos, outras coisas eram adicionadas, que podiam incluir mel, leite e gomas de plantas.
A pintura deve ser feita sobre um "chão" que já foi preparado. O "chão" é uma pintura lisa e plana sobre uma tábua forte que não se dobra. A pintura deve ser colocada em camadas finas com pinceladas minúsculas que secam muito rapidamente. Como a tinta é transparente, os artistas utilizam uma técnica especial. Muitas vezes eles pintam as sombras da figura antes de pintar a cor da pele e a cor da roupa por cima.
Quando o quadro está terminado, não é muito colorido, até que tenha sido envernizado. Isto torna as cores brilhantes e brilhantes. O bom da pintura de têmpera é que as cores não mudam com o passar dos anos, enquanto as pinturas a óleo mudam, ficam mais escuras e vão mais amarelas. As pinturas de têmpera podem durar pelo menos dois mil anos. Como as pinturas de têmpera demoram muito tempo, muitas delas são pequenas. Às vezes os artistas pintaram grandes retábulos em têmpera. Uma das maiores pinturas em têmpera é o quadro de Duccio da Madonna e da Criança na Galeria Uffizi. Tem cerca de 15 pés de altura. Outra grande pintura muito famosa em têmpera é o Nascimento de Vênus de Botticelli que também está na Uffizi. (ver foto acima)
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