Incesto

A definição exata da relação de incesto varia. Em algumas sociedades são relações imediatas, como pais e seus filhos; ou irmãos e irmãs dos mesmos pais. Às vezes inclui a família estendida como tias, sobrinhos, sobrinhas e tios. Dessa forma, o coito entre primos é legalmente permitido na grande maioria do mundo, mas não é apreciado em muitos países. Em alguns estados dos EUA, como o Texas, a definição legal de incesto inclui primos de primeiro grau, mas não primos de segundo grau. Uma pessoa que se dedica ao incesto é chamada de incestofilo ou incestualista.

Outras sociedades o definem muito mais amplamente, para incluir todos os "parentes de sangue", ou todos que vivem na mesma casa, ou pertencem ao mesmo clã. Algumas religiões dizem que o sexo entre pessoas relacionadas por casamento é incesto. Por exemplo, o Antigo Testamento proíbe o sexo entre irmãos. Na África do Sul, o sexo entre um sogro e um filho é ilegal.

O tipo de incesto mais frequentemente relatado no mundo ocidental é o incesto entre pai e filha. O incesto entre adultos e crianças é uma forma de abuso sexual infantil. Esta forma demonstrou causar uma das piores formas de trauma infantil, um trauma que freqüentemente causa sérios e duradouros danos psicológicos, especialmente no caso de incesto parental. As estepárias são mais propensas a abusar de enteados do que os pais biológicos a abusar de seus filhos, porque as pessoas normalmente se preocupam mais com seus próprios filhos do que com seus enteados - o efeito Cinderela. Sugere-se que o efeito Westermarck impede que uma pessoa seja atraída por qualquer pessoa que tenha vivido na mesma casa que durante sua infância, portanto, a maioria das pessoas nunca se sente atraída sexualmente por seus irmãos ou pais.

O termo é freqüentemente usado para se aplicar a relações sexuais menos sérias entre pessoas relacionadas. É difícil dizer quão freqüente é o incesto, mas os pesquisadores estimaram que entre 10% e 15% das pessoas têm pelo menos uma "experiência de incesto" (isto significa algum tipo de relação sexual que fique aquém do incesto real). Menos de 2% delas envolvem relações sexuais ou tentativa de relação sexual. Entre as mulheres, a pesquisa de Russell (1986) e Wyatt (1985) deu estimativas que chegam a vinte por cento (para tal "experiência de incesto"). Em uma pesquisa com mulheres em São Francisco, das que cresceram com um padrasto, 17% (1 em 6) disseram que ele abusou sexualmente dela. No mesmo estudo, 2,5% (1 em 40) das mulheres disseram que haviam sido abusadas sexualmente por seu pai. O termo primo refere-se ao incesto com um primo. Siblingcest se refere ao incesto com um irmão.

O incesto entre adultos com consentimento é muito raro, ou raramente relatado. O incesto de desejo entre adultos é um crime na maioria dos países. É visto por alguns como um crime sem vítimas. Uma razão pela qual é proibido é porque as crianças gravemente deficientes nascem muitas vezes de pais que são relacionados ao sangue. Outras razões para que seja ilegal são a religião e a tentativa de impedir a predação sexual.

A maioria das sociedades tem alguma forma de evitar o incesto. O tabu do incesto é e tem sido um dos tabus culturais mais comuns, tanto nas nações atuais quanto em muitas sociedades do passado, com penalidades legais impostas em algumas jurisdições. A maioria das sociedades modernas tem restrições legais ou sociais sobre os casamentos estreitamente consangüíneos. Entretanto, em algumas sociedades, tais como a do Antigo Egito, as relações irmão-irmã, pai-filha e mãe-filho eram praticadas entre a realeza. Além disso, os balineses e algumas tribos inuítes têm crenças totalmente diferentes sobre o que constitui incesto ilegal e imoral.