A ilha é às vezes chamada de "Escócia em miniatura", pois é dividida em áreas "Highland" e "Lowland" pela Highland Boundary Fault que vai de nordeste a sudoeste através da Escócia. p297/301
A ilha é um destino popular para os geólogos, que vêm ver intrusivos terrestres ígneos, como soleiras e diques, bem como rochas sedimentares e metasedimentares que vão desde o Pré-Cambriano ao Mesozóico.
A maior parte do interior da metade norte da ilha é ocupada por um grande balneário de granito que foi criado por uma atividade vulcânica substancial há cerca de 60 milhões de anos, no período terciário. Há um anel externo mais antigo de granitos grosseiros e um núcleo interno de material de granulação mais fina.
Rochas sedimentares dominam a metade sul da ilha, especialmente o arenito vermelho velho e novo. As dunas de areia são preservadas em arenitos Permian perto de Brodick, há afloramentos localizados de rochas Triássicas,p143/4/9 e até mesmo algum calcário Cretáceo.
Visitando em 1787, o geólogo James Hutton encontrou seu primeiro exemplo de inconformismo ao norte de Newton Point, perto de Lochranza. Ele mostrou evidências para suas teorias plutonistas de uniformitarismo, e sobre a era da Terra. Este ponto é um dos lugares mais famosos no estudo da geologia.
As glaciações do Pleistoceno cobriram quase inteiramente a Escócia de gelo. Após o último recuo do gelo no final da época do Pleistoceno, o nível do mar era até 70 metros (230 pés) inferior ao atual e é provável que há cerca de 14.000 anos a ilha estivesse conectada à Escócia continental. p68/69
As mudanças no nível do mar e a elevação isostática da terra tornam o mapeamento da costa uma tarefa complexa, mas a ilha é claramente anilhada por praias com elevação pós-glacial. p28
O que isto significa é que o enorme peso do gelo pressionou a crosta terrestre aqui, e assim as praias estavam muito mais acima do que agora. Gradualmente, muito depois que o gelo derreteu, a ilha voltou a subir.
A Caverna do Rei na costa sudoeste é um exemplo de uma praia tão elevada. Esta caverna, que tem mais de 30,5 metros de comprimento e até 15,3 metros de altura, está bem acima do nível do mar atual.
Há altas falésias marítimas ao nordeste, incluindo grandes deslizamentos de rochas sob as alturas de Torr Reamhar e em Scriden (Um Scriodan), no extremo norte da ilha. As rochas de Scriden caíram "há cerca de duzentos anos, com uma concussão que sacudiu a terra e foi ouvida em Bute e Argyllshire". p19
