Jabberwocky

O conceito de verso sem sentido não era original para Carroll. O absurdo existia no trabalho de Shakespeare e era bem conhecido nos contos de fadas dos irmãos Grimm, alguns dos quais são chamados de contos mentirosos ou lügenmärchen. John Tenniel concordou relutantemente em ilustrar o livro em 1871, e suas ilustrações ainda são as imagens que definem o poema.

A ilustração do Jabberwock pode refletir a obsessão vitoriana com a história natural e as ciências de evolução rápida da paleontologia e da geologia. As obras de Darwin e os modelos de dinossauros na Exposição do Palácio de Cristal ajudaram a alimentar o interesse. Talvez não seja tão surpreendente que Tenniel tenha dado ao Jabberwock "as asas de couro de um pterodáctilo e o longo pescoço e cauda ásperos de um saurópode".

Jabberwocky

"Twas brillig, and the slithy tovesDid
gyre and gimble in the wabe;
All mimsy were the borogoves,
E os ratos de Roma são mais do que os outros.

"Cuidado com o Jabberwock, meu filho!
As mandíbulas que mordem, as garras que pegam!
Cuidado com a ave Jubjub, e afaste-se do
frumioso Bandersnatch"!

Ele pegou sua espada vorpal na mão:
Há muito tempo o inimigo Manxome a quem ele aspirava - então
ele descansou junto à árvore Tumtum,
e ficou de pé por um tempo em pensamento.

E como no pensamento uffish ele estava de pé,
o Jabberwock, com olhos de chamas,
veio atirando-se através da madeira tulgey,
e queimou como veio!

Um, dois! Um, dois! e através e através da
lâmina vorpal foi-se a snicker-snack!
Ele a deixou morta, e com sua cabeça Ele
foi galopando de volta.

"E tu mataste o Jabberwock?
Vem para os meus braços, meu rapaz de feixe!
Ó frabjous day! Callooh! Callooh!"
Ele se reprimia em sua alegria.

"Twas brillig, and the slithy tovesDid
gyre and gimble in the wabe;
All mimsy were the borogoves,
And the mome raths outgrabe".

Muitas das palavras do poema são palavras lúdicas da própria invenção de Carroll, sem significado especial. Quando Alice termina de ler o poema, ela dá suas impressões:

"Parece muito bonito", disse ela quando terminou, "mas é bastante difícil de entender!" (Veja que ela não gostava de confessar, mesmo para si mesma, que não conseguia de jeito nenhum). De alguma forma parece encher minha cabeça com idéias - só que eu não sei exatamente quais são! No entanto, alguém matou algo: isso é claro, de qualquer forma".

Em Through the Looking Glass, a personagem de Humpty Dumpty explica para ela as palavras sem sentido da primeira estrofe do poema. No entanto, o comentário pessoal de Carroll sobre várias das palavras difere das de Humpty. Uma análise do poema e do comentário de Carroll é dada no livro The Annotated Alice, de Martin Gardner.