Jackson's Valley Campaign | Campanha Jackson's Valley

Após uma série de vitórias no Ocidente, o Exército da União do Potomac lançou uma grande ofensiva na Península da Virgínia. Seu objetivo era tomar Richmond, a capital dos Estados Confederados. A União esperava uma vitória semelhante que pudesse acabar rapidamente com a guerra. Na Virgínia, o exército da União agora controlava a parte ocidental do estado. Eles estabeleceram exércitos em Fredericksburg e no baixo Vale de Shenandoah. Embora o Vale de Shenandoah fosse importante para ambos os lados, era muito mais importante para a Confederação. Sua geografia proporcionava um corredor natural que os exércitos confederados podiam utilizar para atacar o Norte. Também proporcionava um refúgio seguro quando os mesmos exércitos precisavam se deslocar novamente para o sul. O Vale de Shenandoah era mais importante porque suas plantações alimentavam os exércitos Confederados.

Primeira Batalha de Kernstown

A batalha foi travada em Frederick County e Winchester, Virgínia, em 23 de março de 1862. Foi a batalha de abertura na Jackson's Valley Campaign. O comandante de cavalaria de Jackson, o Coronel Turner Ashby, tinha escaramuçado com as tropas da União em 22 de março de 1862. Em 23 de março, Jackson enviou sua cavalaria sob Ashby contra a posição da União. O Coronel Nathan Kimball, comandante da União, concentrou suas forças em Pritchard Hill e também montou ali sua artilharia. Jackson montou sua artilharia a oeste de Pritchard Hill, em Sandy Ridge. Durante a batalha, ele visitou sua posição de artilharia. Ele descobriu que enquanto pensava estar atacando um exército de tamanho moderado da União, ele estava de fato lutando contra toda uma divisão. Vendo uma força muito maior que a sua, Jackson se voltou para seu ajudante e disse: "Nós estamos dentro".

Jackson mudou seu plano de ataque. Ele colocou sua infantaria em torno de suas armas em Sandy Ridge. Kimball, não percebendo que suas forças superavam as de Jackson, atacou Sandy Ridge para silenciar os canhões Confederados. Por volta das quatro horas, a infantaria de Kimball encontrou a Brigada de Stonewall de Jackson, na base de Sandy Ridge, com combates pesados. Jackson só conseguiu manter sua posição apesar de ter continuado a enviar mais tropas. A luta logo se transformou em um impasse, sem que nenhum dos lados pudesse empurrar o outro para trás. Kimball começou a enviar reforços da União e às seis horas os Confederados já estavam ficando sem munição. Neste ponto, eles começaram a se retirar. Logo a retirada se transformou em uma luta que só terminou após o anoitecer.

Embora a batalha tenha sido uma derrota tática confederada, ela representou uma vitória estratégica para o Sul. Ela impediu a União de enviar forças do Vale de Shenandoah para reforçar McClellan na península.

Batalha de McDowell

Após a batalha de Kernstown, Jackson retirou-se para o sul para Swift Run Gap. Seu exército se uniu ao Exército de Edward Johnson do Noroeste. A eles também se juntou uma divisão sob Richard S. Ewell. Jackson tinha agora cerca de 17.000 soldados confederados.

O Exército Johnson's do Noroeste tinha aproximadamente o tamanho de uma brigada. Na época em que ele se juntou a Jackson, seu exército estava sendo seguido por uma brigada da União comandada pelo General Robert H. Milroy. Milroy esperava o apoio de outra brigada da União sob o comando do General Robert C. Schenck. Milroy se mudou para o oeste, perto da vila de McDowell, esperando por Milroy. Jackson, agora em Staunton, Virgínia, avançou suas forças para o oeste em direção às brigadas do Sindicato Milroy e Scheneck. Em 8 de maio, Milroy atacou os Confederados em Sitlington's Hill. Durante quatro horas os dois exércitos lutaram, finalmente jogando o exército de Milroy de volta ao cair da noite. Enquanto os Confederados sofriam maiores baixas, Milroy e Schenck recuaram para o oeste da Virgínia durante a noite. Isto deixou Jackson livre para empurrar contra o outro exército da União no vale. Ele manteria as forças da União ocupadas no vale por mais um mês.

Batalha de Frente Real

A batalha seguinte foi travada em 23 de maio de 1862, em Front Royal, Virgínia. As forças de Jackson atacaram uma guarnição da União de 1.000 homens comandada pelo coronel Kenly. Os Confederados surpreenderam os piquetes e rapidamente os atacaram. Eles levaram a força da União de volta pelas ruas de Front Royal até Camp Hill (agora com vista para Overlook Park, na parte sudeste de Winchester). A força de Kenly tentou incendiar as pontes do rio enquanto elas se retiravam, mas os incêndios foram rapidamente apagados. Em Camp Hill, as forças da União tomaram uma posição antes de cair de volta para Guard Hill. Eles foram rapidamente flanqueados pela força Confederada e recuaram em direção a Cedarville. A cavalaria confederada sob o Major Flournoy fez duas acusações sobre as forças do Sindicato em retirada. Cerca de 900 soldados da União se renderam.

Primeira Batalha de Winchester

A vitória de Jackson na Frente Real fez com que o general da União Nathaniel Banks transferisse suas forças de Estrasburgo e se retirasse para Winchester. Com Jackson agora em seu flanco direito, Banks corria o risco de ser afastado de sua base em Winchester. O Presidente Lincoln sentiu que o exército de Jackson no Vale de Shenandoah ameaçava a segurança de Washington D.C. Ele ordenou que o corpo do General Irvin McDowell mantivesse sua posição em Fredericksburg, Virgínia, e não se juntasse ao empurrão do Sindicato McClellan em direção a Richmond.

Quando os bancos chegaram a Winchester, ele começou a organizar suas defesas. O exército de Jackson se aproximou do sul, enquanto o exército de Ewell se aproximou do sudeste. Em 25 de maio, as forças de Jackson fizeram seu primeiro ataque, mas foram jogadas de volta. A divisão de Ewell atacou o Camp Hill. Ao mesmo tempo, a Brigada Louisiana de Jackson foi flanqueada, depois ultrapassou a posição da União em Bower's Hill (parte sudoeste de Winchester). Com seus flancos quebrados, as tropas da União iniciaram uma retirada desorganizada através da cidade de Winchester. Até mesmo cidadãos de Winchester dispararam contra os soldados da União. Os bancos recuaram através do rio Potomac de volta a Maryland. Como resultado da batalha, Banks perdeu cerca de 2.000 homens e quase todos os seus suprimentos. O total de vítimas da Confederação foi de apenas cerca de 400. Esta foi a vitória decisiva para a campanha de Jackson's Valley.

Batalha de Chaves Cruzadas

Lincoln estava agora preocupado que se os Bancos não pudessem deter Jackson, seu exército confederado poderia avançar para atacar Washington D.C. Em 24 de maio, ele havia instruído os generais John C. Frémont e Irvin McDowell a enviarem tropas para apoiar os Bancos. Isto foi antes de Banks ser derrotado em Winchester. Frémont recebeu ordens para deslocar suas forças em direção a Harrisonburg, Virgínia, para o sudeste. McDowell foi ordenado a enviar 20.000 de seus 40.000 soldados para apoiar Banks em Winchester.

Em 8 de junho, o exército da Frémont de 11.500 homens da União encontrou a divisão confederada de Ewell em Cross Keys, Virgínia. Ewell tinha sido ordenado a bloquear os movimentos da Frémont em direção à República do Porto, Virgínia. A batalha começou com um duelo de duas horas entre a União e as artilharias Confederadas. Uma manobra de flanqueamento da União pela esquerda foi jogada de volta pelo fogo de vôlei Confederado. O voleibol surpresa causou 258 vítimas da União em pouco menos de dez minutos. Frémont não percebeu que estava lidando com uma força confederada menor. Sob a proteção de suas baterias de artilharia, Frémont caiu de volta para a estrada de Keezletown. No dia seguinte, enquanto duas brigadas Confederadas mantinham Frémont onde ele estava, o restante dos Confederados de Ewell se deslocou em direção à República do Porto.

Batalha da República do Porto

Em 9 de junho de 1862, a última das seis batalhas da Campanha Jackson's Valley foi travada em Port Republic, Virgínia. Jackson tinha chegado à região depois de escurecer, em 7 de junho. No dia seguinte, ele soube que as forças do Sindicato Frémont haviam sido impedidas de se juntar às do General James Shields em Cross Keys. No início da manhã de 9 de junho, as forças de Jackson usaram uma ponte improvisada para atravessar o Rio Sul, na Virgínia. O general da União Erastus B. Tyler colocou baterias de artilharia em um cume cobrindo a frente da posição da União. Quando Jackson chegou, ordenou um assalto através do campo de trigo sem tomar tempo para organizar suas forças. Ele também não tinha feito um reconhecimento para descobrir quais eram as forças do Sindicato e como elas eram colocadas. A Brigada Stonewall liderou a carga confederada. À medida que avançavam, eles foram sendo fortemente atacados pelas baterias de artilharia de Tyler. Jackson enviou a brigada Louisiana de Richard Taylor em um ataque de flanco contra a artilharia da União. Mas os artilheiros da União viram o ataque pelo flanco se desenvolver e prenderam os Confederados com fogo de artilharia. Jackson sabia que tinha que romper a linha da União antes que a Frémont pudesse se juntar a Shields. Enquanto Jackson tentava encontrar uma maneira de resolver o problema, os homens de Ewell chegaram de Cross Keys. Ewell viu imediatamente o problema e atacou o flanco esquerdo do Sindicato. Isto deu à Brigada Stonewall tempo para se reagrupar. As baterias de artilharia confederada se abriram na frente do Sindicato. Isto fez com que a linha da União se rompesse e caísse de volta em retirada. Esta última vitória deu a Jackson o controle do vale superior e médio de Shenandoah.

A Campanha Jackson's Valley na primavera de 1862 foi um tremendo sucesso. Em apenas 48 dias, seus aproximadamente 17.000 confederados haviam marchado 646 milhas (1.040 km) para cima e para baixo no Vale de Shenandoah. Eles enfrentaram e derrotaram três exércitos diferentes da União, totalizando cerca de 52.000 homens. Jackson os impediu de reforçar o exército de McClellan na Península da Virgínia. A campanha custou à União 5.735 baixas, com um prejuízo de cerca de 2.441 baixas confederadas. Eles capturaram tantos suprimentos do exército de Banks que os soldados da Confederação começaram a se referir ao general da União como "Bancos Comissários".