O termo vitória decisiva se refere a uma vitória militar que decide um assunto ou um conflito. Uma vitória decisiva tem que resultar em um resultado positivo para o vencedor e criar uma condição de paz entre os dois Estados em guerra. Em comparação, uma vitória inconclusiva é aquela em que um dos lados venceu, mas as questões entre eles não são resolvidas. Um objetivo desejável para todos os exércitos que lutam em guerras convencionais é uma vitória rápida e decisiva com poucas baixas. Por exemplo, na Guerra dos Seis Dias que começou em 5 de junho de 1967, as Forças de Defesa de Israel (IDF) alcançaram uma vitória decisiva sobre os exércitos combinados do Egito, Síria e Jordânia. Isto estabeleceu Israel como uma potência regional no Oriente Médio com cerca de seis anos de paz. Durante a Guerra Fria (1947-1991), a idéia de uma vitória decisiva (ou qualquer vitória) parecia obsoleta. Em vez disso, a teoria da guerra limitada parecia mais prática na era das armas nucleares, pois não se transformaria em uma guerra em larga escala que resultaria em destruição mútua assegurada.