Jim Jones

Visita do congressista Ryan, assassinatos

Em novembro de 1978, o congressista americano Leo Ryan liderou uma missão de averiguação em Jonestown para investigar alegações de abusos dos direitos humanos. A delegação de Ryan incluiu parentes de membros do Temple, Don Harris, um repórter de notícias da rede NBC, um operador de câmera da NBC e repórteres de vários jornais. O grupo chegou a Georgetown em 15 de novembro. No dia 17 de novembro, a delegação de Ryan viajou de avião para Jonestown.

A delegação partiu apressadamente na tarde de 18 de novembro depois que o membro do Templo Don Sly atacou Ryan com uma faca. O ataque foi frustrado e a visita terminou. O congressista Ryan e seu povo levaram com eles quinze membros do Templo do Povo que haviam expressado o desejo de partir. Naquele momento, Jones não fez nenhuma tentativa para impedir a partida deles.

Tiroteios de Porto Kaituma Airstrip

Quando membros da delegação de Ryan embarcaram em dois aviões na pista de pouso, os guardas armados da "Brigada Vermelha" de Jones chegaram em um trailer puxado por trator e começaram a atirar na delegação. Os guardas mataram o congressista Ryan e outros quatro perto de um avião bimotor Otter. Ao mesmo tempo, um dos supostos desertores, Larry Layton, sacou uma arma e começou a atirar em membros do partido que já haviam embarcado em um pequeno Cessna. Um operador de câmera da NBC foi capaz de capturar imagens dos primeiros segundos do tiroteio contra a lontra. Os cinco mortos na pista de pouso foram o congressista Ryan; Don Harris, um repórter da NBC; Bob Brown, um operador de câmera da NBC; Greg Robinson, fotógrafo da San Francisco Examiner; e Patricia Parks, membro do Temple. Sobreviveram ao ataque a futura Congressista Jackie Speier, então membro da equipe de Ryan; Richard Dwyer, o Subchefe de Missão da Embaixada dos EUA em Georgetown; Bob Flick, um produtor da NBC News; Steve Sung, um engenheiro de som da NBC; Tim Reiterman, um repórter examinador de São Francisco; Ron Javers, um repórter do San Francisco Chronicle; Charles Krause, um repórter do Washington Post; e vários membros do Temple que desertaram.<

Mortes em Jonestown

Mais tarde naquele mesmo dia, 909 habitantes de Jonestown, 303 deles crianças, morreram de aparente envenenamento por cianeto, dentro e ao redor de um pavilhão. Esta foi a maior perda individual de vida civil americana em um desastre não natural até os ataques de 11 de setembro de 2001. Nenhum vídeo foi captado durante o suicídio em massa, embora o FBI tenha recuperado uma gravação de áudio de 45 minutos do suicídio em andamento.

Nessa fita, Jones diz aos membros do Templo que a União Soviética, com quem o Templo vinha negociando um possível êxodo há meses, não os levaria depois que o Templo tivesse assassinado Ryan e outros quatro em uma pista de pouso próxima. A razão dada por Jones para cometer suicídio era consistente com suas teorias de conspiração previamente declaradas de organizações de inteligência supostamente conspirando contra o Templo, que os homens "cairiam de pára-quedas aqui sobre nós", "matariam alguns de nossos bebês inocentes" e "torturariam nossas crianças, torturariam alguns de nosso povo aqui, torturariam nossos idosos". As declarações anteriores de papagaios Jones de que as forças hostis converteriam as crianças capturadas ao fascismo, um membro do templo afirma "aqueles que eles tomam capturados, eles vão deixá-los crescer e serem bonecos".

Jones e vários membros argumentaram que o grupo deveria cometer "suicídio revolucionário" bebendo Flavor Flavor Aid de cianeto de uva com sabor de cianeto. Entretanto, mais tarde, um vídeo feito para mostrar o melhor de Jonestown mostra Jones abrindo um recipiente de armazenamento cheio de Kool-Aid em grandes quantidades. Isto pode ter sido o que foi usado para misturar a "poção" (como foi referido em várias declarações nas gravações em fita) junto com um sedativo.

Um membro, Christine Miller, discorda do início da fita. Quando os membros aparentemente gritaram, Jones aconselhou: "Parem com esta histeria. Este não é o caminho para as pessoas que são socialistas ou comunistas morrerem. Não há como nós morrermos. Devemos morrer com alguma dignidade". Jones pode ser ouvido dizendo: "Não tenha medo de morrer", que a morte é "apenas pisar em outro plano" e que é "um amigo". No final da fita, Jones conclui: "Nós não cometemos suicídio; cometemos um ato de suicídio revolucionário protestando contra as condições de um mundo desumano". De acordo com os membros fugitivos do Templo, as crianças receberam a bebida primeiro e as famílias foram instruídas a se deitarem juntas. O suicídio em massa havia sido discutido previamente em eventos simulados chamados de "Noites Brancas", regularmente.

Jones foi encontrado morto em uma cadeira de convés com um ferimento de bala na cabeça que o médico legista guianês Cyrill Mootoo declarou ser consistente com um ferimento de arma auto-infligida. Entretanto, o filho de Jones, Stephan, acredita que seu pai pode ter instruído alguém a atirar nele. Uma autópsia do corpo de Jones também mostrou níveis do barbitúrico Pentobarbital que pode ter sido letal para humanos que não tinham desenvolvido tolerância fisiológica. O uso de drogas de Jones (incluindo LSD e maconha) foi confirmado por seu filho, Stephan, e pelo médico de Jones em São Francisco.