Lago Vostok

O Lago Vostok é um ambiente oligotrófico extremo. É supersaturado com oxigênio. Os níveis de oxigênio são cinqüenta vezes maiores do que aqueles normalmente encontrados em lagos de água doce comuns na Terra. Acredita-se que o peso do gelo no topo do Lago Vostok aumente a alta concentração de oxigênio. O oxigênio do gelo é dissolvido na água do lago. Os depósitos de oxigênio e outros gases também ficam presos no lago. A estrutura que os aprisiona é chamada de clathrate. Os gases aprisionados em clatócrates são envoltos em gelo e parecem neve empacotada. Estas estruturas se formam nas profundidades de alta pressão do Lago Vostok; elas se tornariam instáveis se fossem trazidas à superfície.

Nenhum outro ambiente natural na Terra é tão rico em oxigênio. Por esta razão, se houver alguma forma de vida no lago, provavelmente precisariam ter se adaptado aos altos níveis de oxigênio para poder sobreviver. Algumas adaptações podem incluir altas concentrações de enzimas protetoras.

O ambiente no lago é muito semelhante ao da lua de Júpiter Europa ou da lua de Saturno Enceladus. Encontrar vida no lago tornaria, portanto, mais provável que a vida tenha existido em uma dessas luas.