Megafauna
O termo é mais usado para a megafauna do Pleistoceno - os grandes animais terrestres da última era do gelo, como os mamutes. É também usado para os maiores animais terrestres vivos, especialmente elefantes, girafas, hipopótamos, rinocerontes, alces, condores, etc.
Seu uso está ligado à discussão sobre as extinções do Holoceno após a era do gelo. A maioria dos grandes animais terrestres que estavam vivos há 12.000 anos estão agora extintos, e há muita discussão sobre o que causou isto. As duas principais teorias são a caça pelo homem, e a mudança climática. Juntas, estas razões são suficientes para explicar por que estes animais, antes bem sucedidos, estão agora extintos. As aves elefantes em Madagascar certamente foram caçadas até a extinção, assim como os Moas na Nova Zelândia. Sítios arqueológicos com evidências de caça ao moa estão por toda a Nova Zelândia. Os moa foram extintos há cerca de quinhentos anos. Os moas haviam sobrevivido sendo caçados pela Águia de Haast, mas não sobreviveram sendo caçados pelos Maoris para se alimentarem.
Para muitos outros, as mudanças climáticas podem ter sido a principal razão de sua extinção.
Megaterium NHM
Mastodonte, 2,5 a 3 metros (8-10 pés) no ombro e pesando 3500 e 5400 quilos (4-6 toneladas)
Perguntas e Respostas
P: Qual é a definição de uma megafauna?
R: Uma megafauna é um grande animal, geralmente referindo-se à megafauna do Pleistoceno, que era um grande animal terrestre que viveu durante a última era glacial. Pode se referir também aos maiores animais selvagens vivos da terra, como elefantes, girafas, hipopótamos, rinocerontes, alces e condores.
P: Quais são as duas principais teorias sobre o porquê da extinção desses animais, antes bem sucedidos?
R: As duas principais teorias sobre o porquê da extinção desses animais, anteriormente bem sucedidos, são a caça humana e as mudanças climáticas.
P: O que causou a extinção das aves elefantes em Madagascar?
R: A extinção de elefantes em Madagascar foi causada pela caça humana.
P: Há quanto tempo os moas se extinguiram?
R: O Moas foi extinto há cerca de quinhentos anos.
P: Que animais caçaram os pântanos antes de se extinguirem?
R: Antes da extinção dos pântanos, eles foram caçados pela águia do Haast.
P: Quem caçou pântanos depois que a Águia de Haast foi extinta?
R: Após a extinção da águia do Haast, os mouros foram caçados pelos maoris para se alimentarem.
P: As mudanças climáticas poderiam ter contribuído para a extinção de algumas espécies?
R: Sim, a mudança climática pode ter contribuído para a extinção de algumas espécies, pois pode ter sido uma das principais causas de sua extinção.
