Nigersaurus
Nigersaurus (que significa "réptil do Níger") é um gênero de dinossauro sáurio tipo Diplodocus. Ele viveu no meio do período Cretáceo no que é hoje a República do Níger. Os fósseis deste dinossauro foram descritos pela primeira vez em 1976, mas só foi nomeado em 1999 depois que foram encontrados e descritos restos mais completos.
Seu crânio era muito diferente do Diplodocus, sugerindo um método de alimentação diferente. Tinha muitas fenestras (aberturas) e ossos finos. Tinha um focinho largo cheio com mais de 500 dentes. Eles eram substituídos com freqüência: a cada 14 dias o conjunto inteiro era substituído junto. As mandíbulas podem ter tido uma bainha queratinosa, algo como um bico largo. Suas mandíbulas eram mais largas que o crânio, e seus dentes eram colocados longe para a frente.
Nigersaurus tinha 9 m de comprimento, que é pequeno para um saurópode, e tinha um pescoço curto. Pesava cerca de 4 toneladas, comparável a um elefante moderno. Seu esqueleto era preenchido com sacos de ar, o que aliviava o peso. Seus membros eram robustamente construídos.
Nigersaurus era provavelmente um navegador, e alimentado com sua cabeça perto do chão. A região de seu cérebro que detectava odor era pequena, embora seu tamanho do cérebro fosse comparável ao de outros dinossauros. Tem havido um debate sobre se sua cabeça era habitualmente mantida para baixo, ou horizontalmente como outros saurópodes. Ela vivia em um habitat ribeirinho (perto de rios). Sua dieta provavelmente consistia em plantas macias, como samambaias, rabos de cavalo e angiospermas. É um dos vertebrados fósseis mais comuns encontrados na área, e compartilhou seu habitat com outros grandes herbívoros, assim como grandes terópodes e crocodilomorfos.
Fundição do crânio, Museu Real de Ontário
Crânio de Diplodocus para comparação
Perguntas e Respostas
P: O que é Nigersauro?
R: O Nigersauro é um gênero de dinossauro sáurio, semelhante ao Diplodocus, que viveu no meio do período Cretáceo, no que é hoje a República do Níger.
P: Qual era a diferença entre seu crânio e o de Diplodocus?
R: Seu crânio tinha muitas fenestras (aberturas) e ossos finos, e tinha um focinho largo cheio de mais de 500 dentes. As mandíbulas eram mais largas que o crânio, e seus dentes eram colocados longe para a frente.
P: Quanto tempo tinha o Nigersauro?
R: O Nigersauro tinha 9 metros de comprimento, o que é pequeno para um saurópode.
P: Que peso tinha?
R: Pesava cerca de 4 toneladas, comparável a um elefante moderno. Seu esqueleto estava cheio de sacos de ar, o que aliviava o peso.
P: Em que tipo de habitat ele vivia?
R: Vivia em um habitat ribeirinho (perto de rios).
P: Que tipo de plantas ele comia?
R: Provavelmente comia plantas macias, como samambaias, rabos de cavalo e angiospermas.
P: Quem mais compartilhava seu habitat?
R: Compartilhou seu habitat com outros grandes herbívoros, assim como grandes terópodes e crocodilomorfos.
