Um giro é um grande sistema de correntes oceânicas movendo-se em círculo. Os giros são causados pelo efeito Coriolis. Como a Terra está girando, as correntes oceânicas no hemisfério norte tendem a se mover no sentido horário e as correntes no hemisfério sul no sentido anti-horário. A força de Coriolis atua mais fortemente sobre o vento, e o vento então cria um torque que tende a girar as correntes oceânicas.
A Terra gira do oeste para o leste, e o efeito Coriolis se torna mais intenso em direção aos pólos. Devido a isso, os giros formam fortes correntes no lado ocidental dos oceanos, de modo que são empurrados contra a costa oriental dos continentes. A vorticidade (a força da força de torque) é equilibrada por correntes de superfície friccionais, que normalmente atuam contra o giro da água. No entanto, no meio do oceano, os efeitos do atrito são muito fracos.
O termo giro pode ser usado para significar qualquer tipo de vórtice no ar ou no mar, mas é mais usado em oceanografia para os principais sistemas de correntes oceânicas.
