Areias petrolíferas, ou areias asfálticas, são uma fonte não convencional de petróleo. As areias petrolíferas são uma mistura de areia, argila e água junto com uma forma densa e extremamente pegajosa de petróleo chamada de betume.
O betume natural é encontrado em muitos países, com as maiores quantidades no Canadá, Cazaquistão e Rússia. Os depósitos mundiais estimados são mais de 2 trilhões de barris (320 bilhões de metros cúbicos). Estas estimativas incluem depósitos que ainda não foram descobertos. Cerca de 70% de todas as reservas comprovadas se encontram no Canadá.
O óleo produzido a partir de areias betuminosas é freqüentemente referido como óleo não convencional, para separá-lo do óleo líquido tradicional. O processo de produção consome muita energia, de modo que o ganho líquido de energia é muito menor em comparação com o óleo tradicional. Produzir combustíveis líquidos a partir de areias betuminosas requer muita energia e produz 12% mais gases de efeito estufa por barril de produto final do que a produção de petróleo tradicional. Portanto, as areias petrolíferas só recentemente foram consideradas como fazendo parte das reservas mundiais de petróleo. Os preços mais altos do petróleo permitem agora a extração e o processamento lucrativos.
