A superfície da estrada ou pavimento (inglês americano) é o material de superfície durável colocado em uma área destinada ao tráfego de veículos ou pedestres. Ele é usado principalmente como superfície de estrada. Pavimento, (inglês britânico) geralmente refere-se a uma calçada ou passarela. No passado, as superfícies das estradas de cascalho, pedras de paralelepípedo e assentamentos de granito eram amplamente utilizadas. Estas superfícies foram substituídas principalmente por asfalto ou concreto assentado sobre uma camada de base compactada. As superfícies das rodovias são freqüentemente marcadas para orientar o tráfego. Hoje, métodos de pavimentação permeáveis estão começando a ser usados para rodovias e passarelas de baixo impacto.
Pavimento
História
Em 1984 Laura Ingalls Wilder, autora de Little House on the Prairie, enquanto viajava em uma carroça com seus pais, escreveu sobre a primeira vez que viu o pavimento:
| “ | "No meio da cidade, o solo estava coberto por algumas coisas escuras que silenciavam todas as rodas e abafavam o som dos cascos. Era como alcatrão, mas papai tinha certeza de que não era alcatrão, e era algo como borracha, mas não podia ser borracha porque a borracha custava muito caro. Vimos as senhoras todas em seda e carregando guarda-sóis desmanchados, caminhando com seus acompanhantes do outro lado da rua. Seus calcanhares amolgavam a rua, e enquanto observávamos, estas amolgadelas lentamente se enchiam e se suavizavam. Era como se essas coisas estivessem vivas. Era como se fosse magia". | ” |
As primeiras estradas pavimentadas foram criadas pelos cartagineses por volta de 600 AC. A Roma antiga e destruiu Cartago, mas pode ter emprestado a idéia de estradas asfaltadas. Eles continuaram a construir mais de 87.000 km de estradas em todo o seu império.
Thomas Telford (1757-1834) era um engenheiro civil escocês. Ele é conhecido por construir estradas planas que exigiam menos cavalos para puxar as carroças. Suas estradas eram bem projetadas e suportavam cargas pesadas. John Loudon McAdam (1756-1836), era um engenheiro e construtor de estradas escocês. Ele inventou um novo processo, a "macadamização", para construir estradas com uma superfície lisa e dura que drenava rapidamente. Suas estradas eram mais duráveis e menos barrentas do que as estradas baseadas no solo.
Asfalto
Em 1870, nos Estados Unidos, as estradas estavam sendo construídas utilizando asfalto espalhado com ancinhos e compactado por cilindros a vapor. Em 1894, Clifford Richardson, um engenheiro americano, determinou que as estradas pavimentadas com asfalto não continham cascalho grosseiro suficiente. Ele produziu uma especificação para a pavimentação mais durável da época.
Em 1907, o asfalto natural estava sendo usado menos do que o asfalto à base de petróleo para estradas. Os automóveis se tornaram mais populares e mais estradas eram necessárias. Isto criou novos métodos de produção de asfalto. A Segunda Guerra Mundial criou a necessidade de um asfalto melhor e mais forte para aterrar aviões pesados.
Concreto
Os antigos romanos eram os primeiros usuários de concreto em grande escala. Mas após o colapso do Império Romano Ocidental, o concreto só era usado raramente. O concreto como material de construção foi redesenvolvido em meados do século XVIII. Um dos usos mais significativos do pavimento de concreto surgiu nos anos 50, com o início do Sistema Rodoviário Interestadual nos EUA. Existem cerca de 45.000 milhas de rodovias interestaduais nos EUA. Cerca de 60 por cento é de concreto.