Planaria é um pequeno gênero aquático de minhoca plana. O termo também é usado para outros vermes planos semelhantes. Eles são animais de água doce que se movem de forma suave como ondas. Os planários são de vida livre. Eles podem viver em água doce ou em solo muito úmido, dependendo do tipo.
Os planários são bissexuais (hermafroditas): produzem tanto óvulos quanto espermatozóides. Para reproduzir os planários liberam ovos e espermatozóides na água, onde os óvulos são fertilizados. Os planários podem reparar os danos regenerando qualquer parte de seu corpo.
Os planários são uma das criaturas mais simples para desenvolver um sistema nervoso. Seu sistema nervoso consiste de gânglios sob os olhos e um cordão de nervos que correm pelo corpo, sob o intestino (cordão nervoso ventral). Os três pares de gânglios sob os focos oculares fazem uma forma em U invertido que tem nervos pendurados para fora da cabeça, de modo que a cabeça do planariano é mais sensível do que o resto do corpo. Se a luz atinge o animal perto dos focos oculares, eles geralmente se afastam em águas mais escuras.
O sistema digestivo do Planaria consiste de uma boca, uma faringe e uma cavidade intestinal. Sua boca está na parte inferior do corpo. As enzimas digestivas são liberadas da boca sobre o alimento para amolecê-lo, depois o alimento meio digerido é sugado pela faringe e para o estômago. Dali os nutrientes se difundem para o resto do corpo.
Não há sistemas circulatórios ou respiratórios. O oxigênio entra e o dióxido de carbono sai do corpo do planejariano difundindo-se através da parede do corpo. Os planários não têm um esqueleto. Eles têm um músculo extensível e amassado que lhes permite mover-se. Além disso, os planários têm três camadas de músculos da parede do corpo que são construídas de fibras musculares circulares, bem como fios musculares mais longos.
Os planários têm tanto ovários quanto testículos. Para reproduzir, eles podem fazer sexo com outro planariano; isto é chamado de reprodução sexual. Outra forma de reprodução dos planários é chamada de reprodução assexuada. Isto é quando um planariano divide e regenera as partes que estão faltando. Entretanto, a reprodução assexuada é incomum.
