Bananeira
A bananeira é uma cultura do gênero Musa. Suas frutas são comestíveis e são geralmente utilizadas para cozinhar. Isto é diferente da banana macia e doce (que é freqüentemente chamada de banana de sobremesa). As bananas de sobremesa são mais comuns para importação em países da União Européia ou dos Estados Unidos.
A maneira como certas espécies são chamadas freqüentemente mostra como são utilizadas: banana de cozinha, banana de banana, banana de cerveja, banana bocadillo (a pequena), etc. Todos os membros do gênero Musa são indígenas da região tropical do sudeste asiático, incluindo o Arquipélago Malaio e o norte da Austrália.
Os plátanos são frequentemente mais firmes que as bananas de sobremesa; eles também têm menos açúcar. As bananas de sobremesa são frequentemente comidas cruas; as bananeiras são geralmente cozidas ou processadas de outra forma antes de serem comidas. Os plátanos são um alimento básico nas regiões tropicais, tratados de forma similar às batatas. Eles também têm um sabor semelhante.
O cultivo primário teve origem no sudeste asiático, secundário na África Ocidental. Outras regiões com culturas de plátanos incluem o sul dos Estados Unidos, Caribe, América Central, Bolívia, Peru, Equador, Colômbia, sul do Brasil, IlhasCanárias, Madeira, Egito, Camarões, Nigéria, Uganda, Okinawa, Kerala e Taiwan. Os agricultores cultivam plátanos até o norte da Califórnia e até o sul de KwaZulu-Natal.
Uso de outras partes que não a fruta
Flores de plátano
Cada pseudostem de uma planta de bananeira florescerá apenas uma vez. Todas as flores crescem no final de seu rebento em um grande cacho feito de múltiplas mãos com dedos individuais (os frutos). Somente as primeiras mãos se tornarão frutos. No Vietnã, a flor masculina jovem, no final do cacho, é usada para fazer salada. No Laos, a flor de bananeira é frequentemente comida crua; ela é adicionada a um tipo especial de sopa. O Thoran é feito em Kerala com o final do cacho (chamado "Koompu" em Malayalam e Vazhaipoo em Tamil). Diz-se que ela é muito saudável. Você pode fritá-lo ou fervê-lo
Folhas de plátano
As folhas de plátano são utilizadas como pratos em vários pratos, incluindo a Hallaca da Venezuela, ou o sul da Índia Thali. No sul da Índia, as refeições são tradicionalmente servidas em uma folha de banana-da-índia. A posição dos diferentes itens alimentares na folha é importante, também para os rituais hindus.
As folhas de plátano muitas vezes acrescentam um aroma ao prato. No estado indiano de Kerala, um preparado alimentício chamado "Ada" é feito em folhas de bananeira. As folhas de bananeira também são usadas para fazer "Karimeen Pollichathu" em Kerala.
As folhas são geralmente fáceis de encontrar na Venezuela. Elas são vendidas em mercearias, e podem ser compradas nos mercados ao ar livre de lá. As folhas podem ser muito grandes, com mais de 2 m de comprimento. Elas também são usadas para estimular o apetite, pois têm um cheiro característico quando são colocadas sobre elas com comida quente.
Na Nicarágua, as folhas são utilizadas para embalar diferentes tipos de alimentos, tais como Nacatamales, Vigoron e Vaho. No Peru, elas são freqüentemente usadas para embrulhar o famoso Tamale (Tamales). Em Honduras, Costa Rica, Panamá e Colômbia, estes são normalmente usados para embrulhar os tamales antes e durante o cozimento, e podem ser usados para embrulhar qualquer tipo de carne temperada durante o cozimento para manter o sabor dentro. A banana é a principal fonte de alimento da República Dominicana, e é utilizada tanto quanto, se não mais do que, o arroz. Mangu e Sancocho são dois pratos para os quais o plátano é muito importante.
As folhas também são secas e usadas para embrulhar a massa de milho antes de ser cozida para fazer o Fanti kenkey, um fino prato ganense comido com pimentão moído, cebola, tomate e peixe.
Tiro de plátano
O plátano só frutificará uma vez. Após a colheita dos frutos, a bananeira pode ser cortada e as camadas descascadas (como uma cebola) para obter um rebento macio em forma de cilindro. Esta pode ser cortada e primeiro cozida ao vapor, depois frita com masala em pó, para fazer um excelente prato. Este prato é chamado Posola em Assamês e é uma parte distinta da cozinha Assamês.
Musa x flor paradisiaca
Almoço do sul da Índia servido em uma folha de plátano. Veja Imagem para descrições ampliadas.
Perguntas e Respostas
P: O que é o plátano?
R: O plátano é uma safra do gênero Musa. Suas frutas são comestíveis e geralmente usadas para cozinhar, o que é diferente da banana macia e doce (que muitas vezes é chamada de banana de sobremesa).
P: De onde veio o cultivo primário de banana-plátano?
R: O cultivo primário de plátanos é originário do sudeste asiático.
P: Como é que certas espécies de plantas conseguem seus nomes?
R: Certas espécies de plantas recebem seus nomes com base em como são usadas; por exemplo, plátanos de cozinha, banana, banana de cerveja, banana bocadillo (a pequena), etc.
P: As bananas de sobremesa são geralmente comidas cruas ou cozidas?
R: As bananas de sobremesa são geralmente comidas cruas; enquanto as bananas plátanos são normalmente cozidas ou processadas antes de serem comidas.
P: Que regiões cultivam plátanos?
R: As regiões que cultivam plátanos incluem o sul dos Estados Unidos, o Caribe, América Central, Bolívia, Peru, Equador, Colômbia, sul do Brasil, Ilhas Canárias, Madeira, Egito, Camarões, Nigéria, Uganda, Okinawa, Kerala e Taiwan.
P: Qual é o sabor de um plátano em comparação com uma batata?
R: O plátano tem um gosto semelhante ao da batata.
P: A que distância do norte os agricultores podem cultivar plátanos?
R: Os agricultores podem cultivar plátanos até o norte da Califórnia e até o sul de KwaZulu-Natal.
