Erupção Pliniana

Alguns exemplos de grandes erupções plenárias que formaram calderas incluem o seguinte:

• a erupção do Monte Pinatubo em 1991, em Luzon, nas Filipinas;
• a erupção de 1980 do Monte St. Helens;
• a erupção de 1883 de Krakatoa na Indonésia;
• a erupção do Monte Tambora, também na Indonésia, em 1815;
• as erupções de 1667 e 1739 do Monte Tarumae no Japão;
• a erupção de 1645 AC da caldeira de Santorini na Grécia.
• a erupção 4860 a.C. formando a cratera do lago;
• a erupção de Long Valley Caldera no leste da Califórnia, há mais de 760.000 anos.
• e, é claro, a erupção AD 79 do Monte Vesúvio, que foi a erupção Pliniana prototípica.

A lava é geralmente riolítica e tem muitos silicatos. As lavas basálticas são incomuns para erupções plenárias; o exemplo mais recente é a erupção de 1886 do Monte Tarawera.

Plínio escreveu sobre o que seu tio fez depois de ver a erupção pela primeira vez:

No dia 24 de agosto, cerca de uma da tarde, minha mãe desejava que ele observasse uma nuvem que aparecia de um tamanho e forma muito incomuns. Ele tinha acabado de dar uma volta no sol e, depois de se banhar em água fria e fazer um almoço leve, voltou para seus livros: ele imediatamente se levantou e saiu para um terreno nascente de onde poderia ter uma visão melhor desta aparência muito incomum. Uma nuvem, da qual a montanha era incerta, a esta distância (mas foi encontrada depois de vir do Monte Vesúvio), subia, cuja aparência não posso dar uma descrição mais exata do que comparando-a com a de um pinheiro, pois ela subia até uma grande altura na forma de um tronco muito alto, que se espalhava no topo em uma espécie de galhos; ocasionado, imagino, ou por uma súbita rajada de ar que o impelia, cuja força diminuía conforme avançava para cima, ou a própria nuvem sendo pressionada novamente por seu próprio peso, expandiu-se da maneira que mencionei; às vezes parecia brilhante e às vezes escura e manchada, conforme estava mais ou menos impregnada de terra e cinzas. Este fenômeno pareceu a um homem de tal aprendizado e pesquisa como meu tio, extraordinário e que vale a pena investigar mais a fundo.

- Sixth Livro de Cartas, Carta 16

Plínio o Ancião foi resgatar algumas das vítimas. Ele navegou através do Golfo de Nápoles até Stabiae (perto da moderna cidade de Castellammare di Stabiae). Plínio, o Jovem, escreveu um relato de sua morte e sugeriu que ele desmaiou e morreu por inalação de gases venenosos emitidos pelo vulcão. Seu corpo foi encontrado enterrado sob as cinzas do Vesúvio sem lesões aparentes em 26 de agosto, após a dispersão da pluma. Isto confirmou a morte por asfixia ou envenenamento.

• Vulcão
• Pliny the Younger