Pterodactyloidea é a subordem dos pterossauros de cauda curta. Seu registro fóssil começa no Jurássico médio. Eles se extinguiram no evento de extinção K/T, no final do período Cretáceo. Pterodactylus, Pteranodon e Quetzalcoatlus estão nesta subordem.
Em 2014 foram encontrados na China os restos do mais antigo pterodáctiloide. É chamado de Kryptodrakon. Sua idade mínima era de 162,7 milhões de anos atrás (mya). Esta é cerca de cinco milhões de anos mais velha do que qualquer outro espécime previamente conhecido e confirmado.
Trabalhos recentes mostram que o grupo tinha mais variedade no final do Cretáceo do que se pensava anteriormente. No início dos anos 2010, vários novos taxa de pterossauros foram descobertos datando do final do Cretáceo. Estas descobertas incluem algumas espécies de pterossauros de pequeno porte.
No final do período Cretáceo, o evento de extinção do Cretáceo-Paleogeno, que extinguiu todos os dinossauros não-avios e a maioria dos dinossauros aviários, bem como muitos outros animais. Os pterossauros parecem ter sido extintos neste evento.
