O pufferfish é uma família de peixes, com cerca de 100 espécies. Também são conhecidos como peixe-balão, fugu, swellfish e globefish. Eles são chamados de peixe-balão porque quando são ameaçados, eles incham até cerca do dobro do seu tamanho normal ao engolir água. Neste estado ampliado, os peixe-balão podem nadar a apenas cerca da metade de sua velocidade normal. Acredita-se que os peixe-balão são geralmente os segundos vertebrados mais venenosos do mundo, depois do sapo venenoso dourado. Eles usam tetrodotoxina, uma poderosa neurotoxina.
A maioria dos pufferfish é encontrada em águas marinhas subtropicais e tropicais (incluindo recifes de corais) nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Alguns pufferfish vivem em água salobra e doce.
O nome científico refere-se aos quatro grandes dentes, fundidos em uma placa superior e inferior, que são usados para triturar as conchas de crustáceos e moluscos, suas presas naturais.
Embora o pufferfish seja venenoso, a carne de algumas espécies é consumida no Japão (como 河豚, pronuncia-se 'fugu'), na Coréia (como 복 bok ou 복어 bogeo ), e na China (como 河豚 hétún). Ela é preparada por chefs especialmente treinados que sabem quais partes, e quanto delas, são seguras para se comer.
Algumas pessoas também mantêm os pufferfish como animais de estimação.
